La DEA admitió que ayudó a juntar evidencias contra traficantes de armas

Reconoce DEA ayuda en Rápido y Furioso

EA acknowledges supporting role in Operation Fast and Furious
La DEA admitió que ayudó a juntar evidencias contra 20 traficantes en Arizona investigados por Rápido y Furioso

José Díaz Briseño / Corresponsal

Reforma on line, Washington DC,  Estados Unidos (5 agosto 2011).-   La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) ayudó en la investigación contra el contrabando de armas a México conocida cómo Rápido y Furioso y que según críticos permitió el trafico vigilado para ubicar a grandes traficantes.

Según fragmentos de una carta al Comité de Vigilancia de la Cámara baja, publicados hoy por el diario Los Angeles Times, la jefa de la DEA, Michele Leonhart, reconoció que ésta formó parte del grupo de agencias que ayudaron en la investigación contra traficantes llamada Rápido y Furioso.

Coordinada por la oficina en Phoenix del Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés), Rápido y Furioso fue un operativo multiagencias contra el tráfico de armas entre las que estaban también el Buró Federal de Investigación (FBI) y la fiscalía federal en Arizona.
"(Nuestros agentes en Phoenix) tuvieron la más notable actividad investigadora asociada (a Rápido y Furioso) aunque el personal de la DEA no tuvo un papel de toma de decisiones en las operaciones de ATF", aseguró Leonhart en la carta filtrada por el Comité de Vigilancia a Los Angeles Times.
Según los fragmentos de la carta, Leonhart admite que la DEA ayudó a juntar evidencias contra 20 traficantes en Arizona investigados por Rápido y Furioso entre 2009 y 2010, pero al igual que personal de ATF en Phoenix nunca asegura que permitiera el tráfico vigilado de armas a México.
"(Nuestros agentes en Phoenix, Arizona, y El Paso, Texas) estuvieron indirectamente involucrados en la operación de ATF a través de operación relacionada con la DEA", asegura otro de los fragmentos de la carta, afirmando así que la DEA ayudó en la obtención de números telefónicos de los traficantes, direcciones de los sospechosos y en asumir costos de traducción de llamadas.
"(Nuestra agencia) ayudó en la fase final de ejecución de los arrestos, participó en los interrogatorios contra 20 acusados de tráfico de armas que fueron arrestados en el área de Phoenix (de 2011) y atendieron la conferencia anunciando los arrestos", agregó la jefa de la DEA en la carta publicada.
De acuerdo con una nota de marzo de la cadena CBS, el agente de ATF, John Dodson, denunció que la oficina de la agencia en Phoenix habría permitido el tráfico supervisado de cientos de armas con el fin de ubicar a los grandes contrabandistas en México detrás de compras de armas en EU.
Actualmente, legisladores de la Oposición republicana, incluido el presidente del Comité de Vigilancia de la Cámara baja de EU, Darrell Issa, vinculado a la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), han acusado que Rápido y Furioso permitió el tráfico supervisado de armas.
Por otro lado, el Departamento de Justicia conduce una investigación interna para saber si en efecto los agentes que conducían Rápido y Furioso permitieron el tráfico vigilado de armas a México, algo que el jefe de ATF en Phoenix, William Newell, negó haya ocurrido bajo el desarrollo de la operación.
De acuerdo con un reporte del Comité de Vigilancia de junio, diversas armas compradas por traficantes investigados por Rápido y Furioso aparecieron en decomisos en diversos lugares de México, lo que en opinión de los legisladores demuestra que se permitió dicho contrabando.

latimes.com

DEA acknowledges supporting role in Operation Fast and Furious

By Richard A. Serrano
August 5, 2011
Reporting from Washington

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The head of the Drug Enforcement Administration has acknowledged to congressional investigators that her agency provided a supporting role in the ill-fated Operation Fast and Furious run by the group's counterparts at the ATF.
Michele M. Leonhart, the DEA administrator, said DEA agents primarily helped gather evidence in cases in Phoenix and El Paso, and in the program's single indictment last January that netted just 20 defendants for illegal gun-trafficking.
The development marks the first time another law enforcement agency has said it also worked on Fast and Furious cases other than the federal Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, which is under two investigations into why it allowed at least 2,000 firearms to be illegally purchased and then lost track of the guns’ whereabouts.
Nearly 200 of the weapons showed up at crime scenes in Mexico, and two semi-automatics were recovered after a U.S. Border Patrol agent was slain south of Tucson.
Leonhart made the acknowledgement in a letter to Rep. Darrell Issa (R-Vista), chairman of the House Committee on Oversight and Government Reform, and Sen. Charles E. Grassley of Iowa, the senior GOP member of the Senate Judiciary Committee. A copy of the letter was obtained Friday by The Times.
Leonhart wrote that her agents in Phoenix and El Paso were "indirectly involved in the ATF operation through DEA-associated activity. "
She added, "the DEA El Paso Division responded to a duty call in March 2010 from ATF for assistance in conducting an ongoing surveillance operation in the El Paso area as part of Operation Fast and Furious."
But she said her agents in Phoenix "had the most notable associated investigative activity, though DEA personnel had no decision-making role in any ATF operations." That included helping obtain phone numbers and addresses, issuing subpoenas for information on the phone subscribers, and paying linguist costs of $128,000 to help translate intercepted calls.
Her agency further helped in the "round up phase of the case with the execution of search warrants, participated in debriefing some of the 20 gun-smuggling defendants who were arrested in the Phoenix area, and attending the Jan. 25 press conference announcing those arrests.
Dawn Dearden, a DEA spokeswoman in Washington, declined to comment further Friday on the DEA’s role in Fast and Furious. "The letter stands on its own," she said. "We’re still in a fact-finding mode, so there’s not much more we can say."
Richard.Serano@latimes.com