Chuck Hagel al Pentágono

Chuck Hagel luchó en Vietnam como soldado de infantería junto a su hermano Tom: ambos estuvieron a punto de morir. Para los dos la guerra era una escapatoria de la pequeña ciudad de Nebraska en la que habían crecido con un padre alcohólico que murió cuando ellos eran adolescentes.
Chuck Hagel, es el elegido por Obama para ser el nuevo secretario de Defens;  lo ha propuesto y sólo espera de la confirmación del Senado.  No será fácil
Como senador, Hagel votó en contra de sancionar a Irán, de meter a la guardia revolucionaria iraní en la lista de organizaciones terroristas o de exigir a la Unión Europea que no hablara con Hizbulá. Pero su principal problema no es con Israel, con cuyos políticos y militares tiene muchas relaciones, sino con sus defensores en EU. Le atacan por haber criticado al "lobby judío" (incluso por haber utilizado esta expresión porque los aliados de Israel también son cristianos).
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Chuck Hagel, un republicano disidente para el Pentágono


María Ramírez (Corresponsal) | Nueva York
El Mundo, lunes 07/01/2013
Con 20 años, Chuck Hagel se alistó como voluntario para ir a Vietnam. Su misión era en una base en Alemania, pero él pidió estar en primera línea. Durante 13 meses, luchó como soldado de infantería en la jungla junto a su hermano pequeño Tom.
Ambos estuvieron a punto de morir y se salvaron la vida mutuamente. Para los dos la guerra era una escapatoria de la pequeña ciudad de Nebraska en la que habían crecido con un padre alcohólico que murió cuando ellos eran adolescentes.
Después de que una mina le destrozara la cara, Chuck Hagel, el elegido ahora por Obama para ser el nuevo secretario de Defensa, se hizo "una promesa" a sí mismo: "Si alguna vez salgo de este sitio y estoy en posición de hacer algo contra la guerra, tan horrible, tan llena de sufrimiento, haré lo que sea para pararla".
Pero cuando los hermanos volvieron a Nebraska en 1969 su reacción fue muy distinta. Tom se unió a las protestas contra Vietnam; Chuck discutió por ello con él los siguientes 25 años. Al hermano mayor le costó ese tiempo darle la razón al pequeño. Hasta que escuchó una grabación de Lyndon Johnson en la que el presidente reconocía que no había ninguna posibilidad de ganar la guerra y que las tropas enviadas a Vietnam eran un desperdicio.
En 11 de octubre 2002, como senador republicano, Hagel se encontró en posición de decidir sobre una guerra que no le convencía. Votó "sí" a la invasión de Irak, pero se arrepintió de inmediato. El 'Weekly Standard' lo nombró parte del "eje del apaciguamiento". Y en plena campaña de reelección de George W. Bush, Hagel llamó "lamentable" la operación en Irak. Tras las elecciones, dijo que la guerra era "la burrada más peligrosa en Política Exterior desde Vietnam", y patrocinó la resolución contra el aumento de tropas con Joe Biden. El ahora vicepresidente dijo: "He estado en el Senado mucho tiempo y no hay nadie que me haya gustado más que Chuck Hagel".
Obama lo ha propuesto este lunes como secretario de Defensa, a la espera de la confirmación del Senado. Los dos trabajaron juntos en el Senado en una propuesta para facilitar la legalización de los 'sin papeles' que llevan décadas en el país. Y los dos visitaron juntos Irak cuando el presidente era un recién llegado al Congreso.
Hagel demostró independencia, pero tenía un historial de votaciones en línea con su partido en la mayoría de las causas. En 1998, dijo entender la oposición de sus colegas republicanos al embajador que Bill Clinton quería mandar a Luxemburgo porque, según Hagel, era "abierta y agresivamente gay" y no representaba los "valores" de su país. Ahora, más de 14 años después y bajo presión de grupos de defensores de los derechos de los homosexuales, ha pedido perdón por esos comentarios.
Menos en cuestión de guerras, sus votos siempre fueron conservadores. Desde el aborto hasta la contención del gasto público. De hecho, en los años de Bush se quejó de los dispendios. "Este partido que a veces no reconozco ha liderado una de las mayores expansiones del Estado de toda la historia", dijo.
Su primera impresión sobre George W. Bush fue que era un hombre carismático y pensaba apoyarle en su primera carrera a la Casa Blanca. Cambió de idea al ver la "guerra sucia" contra John McCain en las primarias. Aun así, Bush lo consideró como vicepresidente. En 2008, coqueteó con la idea de ser él mismo candidato presidencial y McCain dijo que le gustaría que fuera su secretario de Estado. Ahora McCain está entre los republicanos que le atacan y aseguran que hace mucho tiempo que no pertenece a su partido, aunque hasta 2008 fuera senador.
Sus últimos tiempos en el partido no fueron fáciles. El 'New York Times Magazine' dedicó a Hagel una portada con el título de 'El solitario' en 2006. Su mujer contaba que Hagel abandonó el Senado porque sus colegas habían dejado de saludarle y cuchicheaban a sus espaldas. Y eso pese a que era un político muy popular en casa, capaz de ganar por más del 80% las elecciones (grupos de demócratas cuestionaron la limpieza de los comicios por los márgenes de sus victorias).
Ahora el proceso de confirmación en el Senado puede ser difícil por republicanos que lo trataron de traidor y demócratas que no se terminan de fiar de él. Los activistas gays dicen estar satisfechos por su disculpa por los comentarios sobre el embajador en Luxemburgo, pero un grupo de presión mucho más poderoso se enfrenta a Hagel: el de los pro-israelíes.
Como senador, Hagel votó en contra de sancionar a Irán, de meter a la guardia revolucionaria iraní en la lista de organizaciones terroristas o de exigir a la Unión Europea que no hablara con Hizbulá. Pero su principal problema no es con Israel, con cuyos políticos y militares tiene muchas relaciones, sino con sus defensores en EEUU. Le atacan por haber criticado al "lobby judío" (incluso por haber utilizado esta expresión porque los aliados de Israel también son cristianos).
En una entrevista en 2006 para un libro del diplomático Aaron Miller sobre Oriente Próximo, Hagel dijo: "El lobby judío intimida a mucha gente aquí... Yo soy senador de Estados Unidos, no senador de Israel". Aunque aseguró apoyar al Gobierno israelí, insistió: "Mi primera prioridad es a la que juro lealtad en mi cargo: juro lealtad a la Constitución de Estados Unidos. No al presidente. No a ningún partido. No a Israel".
Obama defiende la autonomía de criterio de su favorito
Cuando Hagel se despidió del Senado el líder demócrata, Harry Reid, dijo: "Es difícil encontrar a un miembro más conservador que el senador veterano de Nebraska. Aunque nuestras filosofías políticas difieren, sé que Chuck Hagel es uno de los más valientes y más ferozmente independientes de este cuerpo legislativo".