Why Sheinbaum Can Surrender to Trump/ By David Frum
A black-and-white photo-illustration of Claudia Sheinbaum looking downward, with a looming image of Donald Trump behind her
Illustration by The Atlantic. Sources: Mauricio Palos / Bloomberg / Getty; Anna Moneymaker / Getty.
The Atlantic, MARCH 28, 2025;
Por qué (Claudia) Sheinbaum puede rendirse ante Trump, por David Frum*
En sus apariciones públicas y en las redes sociales, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, se ha convertido en un símbolo de resistencia intrépida a la intimidación de la administración Trump. Ha pronunciado discursos desafiantes ante grandes multitudes. Cuando Trump trolleó a su nación con su truco del «Golfo de América», ella le devolvió el trolleo: En una conferencia de prensa, mostró un mapa antiguo que etiquetaba la mayor parte de los Estados Unidos actuales como «América mexicana».
Sus métodos parecen haberse ganado cierto respeto. Casi solo entre los aliados y socios de Estados Unidos, México se ha librado del aluvión de insultos y amenazas de Donald Trump. Canadá es objeto de burlas casi a diario. La administración expresa intenciones de anexionarse Groenlandia y la zona del Canal de Panamá. La administración también ha condenado a cientos de soldados ucranianos al cerrarles la asistencia vital. Por el contrario, Trump se ha deshecho en elogios hacia Sheinbaum, llamándola «dura» y «una mujer maravillosa». El vicepresidente J. D. Vance, que instó a una acción militar contra México durante su servicio en el Senado, se ha callado.
Otros aliados de Estados Unidos deben estar impresionados y envidiosos. ¿Cuál es el secreto de Sheinbaum? ¿Cómo está salvando a su país de la flexión Trump-Vance?
La respuesta es sencilla, pero no la que la operación de redes sociales de Palacio Nacional está tratando de proyectar. Contrario a las apariencias, el secreto de Sheinbaum es el apaciguamiento. La razón por la que no se ha llamado la atención a la presidenta de México por su complacencia con Trump es que la oposición política del país y los medios independientes están demasiado aplastados para llamar a esta política por su nombre. Pero la evidencia está ahí.
El presidente Trump ha hecho seis grandes demandas a México. Sheinbaum las ha concedido todas. Procedamos, una por una:
Quiere una cooperación mexicana mucho más activa en la aplicación de la ley de inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México.
Quiere que México reciba a las personas deportadas de Estados Unidos, incluidas las que no tienen nacionalidad mexicana.
Quiere que México adopte un enfoque más militarizado en la interdicción de drogas.
Quiere un nuevo régimen arancelario para trasladar más manufacturas norteamericanas de México a Estados Unidos.
Quiere que México se una a las acciones comerciales de Estados Unidos contra China.
Quiere que México se someta educadamente a este chantaje y que no arme demasiado alboroto.
En primer lugar, México ha ayudado a Trump a sellar la frontera. En febrero, las aprehensiones en la frontera cayeron por debajo de 9.000 en el mes, el nivel más bajo desde la década de 1960. Mientras tanto, el Centro de Estudios de Inmigración, un grupo escéptico de la inmigración, estima que las autoridades fronterizas de EE.UU. están capturando cerca del 95 por ciento de los que intentan cruzar; si es así, esto significa que los cruces exitosos han disminuido al nivel más bajo desde la Gran Depresión.
La cooperación mexicana ha sido indispensable para frenar el flujo. Desde la entrada en funciones de Sheinbaum el 1 de octubre de 2024 hasta finales de ese año, México detuvo a casi 500.000 migrantes en ruta hacia Estados Unidos. Las condiciones en los centros de detención mexicanos son notoriamente duras: Están densamente hacinados, no tienen suficiente comida ni agua y los aseos son escasos; los migrantes ordinarios se mezclan con miembros de bandas violentas. La Comisión Nacional de Derechos Humanos de México tiene dificultades para acceder a estos centros. La alta probabilidad de terminar un viaje de mil millas en una prisión mexicana ejerce un poderoso efecto disuasorio sobre los posibles inmigrantes. Lo mismo ocurre con las intensas operaciones militares en la frontera entre México y Guatemala.
Durante la campaña presidencial mexicana de 2024, los inmigrantes y sus defensores expresaron su esperanza de una actitud más permisiva por parte de Sheinbaum. En lugar de ello, Sheinbaum ha alineado la política mexicana con los edictos de Trump.
Sheinbaum también ha accedido al segundo deseo de Trump, creando un nuevo programa para facilitar el retorno de los mexicanos deportados por Estados Unidos. Los deportados serán recibidos a su llegada, se les proporcionarán documentos de identidad mexicanos y se les inscribirá en los programas de asistencia sanitaria de México. Sheinbaum se ha mostrado dispuesta a aceptar deportados no mexicanos y compartir la responsabilidad de devolverlos a sus países de origen, en Centroamérica o en otros lugares.
El tercer deseo de Trump -la militarización de la interdicción de drogas- debe haber sido aún más difícil de conceder para Sheinbaum. Durante una generación, la oposición a un enfoque militarizado de las drogas ha sido una cuestión definitoria para la izquierda mexicana, que consideraba la mortífera guerra contra las drogas del país como un esfuerzo inútil para proteger a los estadounidenses de los males sociales de su propio país. «Abrazos, no balas» era el lema del predecesor y mentor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador.
Como presidenta, sin embargo, Sheinbaum ha cedido a la presión estadounidense. En febrero, entregó a las autoridades estadounidenses a 29 figuras de los cárteles bajo custodia mexicana. La extradición fue otro punto de dolor histórico para la izquierda mexicana, con su premisa implícita de que la justicia estadounidense sustituía a la soberanía mexicana. Sheinbaum se apartó drásticamente de las prácticas mexicanas anteriores al entregar a los hombres más buscados. Más allá del simbolismo de esa entrega, están ocurriendo cosas más importantes. Sheinbaum ha autorizado la vigilancia estadounidense con aviones no tripulados dentro de México. La CNN ha informado de que Estados Unidos está incluso volando con Reapers, sistemas de vehículos aéreos no tripulados que pueden llevar un misil. Por ahora, aparentemente, los Reapers vuelan desarmados, pero los instrumentos para una guerra aérea estadounidense contra los cárteles ya están preparados sobre México.
Sheinbaum también ha cedido a la presión estadounidense en el cuarto deseo de Trump: La aquiescencia a sus aranceles. A diferencia de Canadá, que ha contrarrestado los aranceles estadounidenses con un régimen de represalias propio, México aún no ha respondido de la misma manera, incluso después de los aranceles impuestos por Trump el 26 de marzo a las exportaciones mexicanas de automóviles. El miércoles por la noche, el secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, insinuó en un mensaje en las redes sociales que la indulgencia mexicana podría estar llegando a su fin, o puede que no, porque la reacción mexicana a los aranceles de Trump se ha visto impulsada por consideraciones muy diferentes a las de Canadá.
Aunque la relación Estados Unidos-Canadá-México es en teoría trilateral, en la práctica se trata de un par de acuerdos bilaterales: EE.UU.-Canadá y EE.UU.-México. Canadá y México han sacrificado a menudo sus ideales de libre comercio para obtener ventajas nacionales a expensas del otro socio comercial estadounidense. En la ronda comercial de 2020, Canadá trató de sacar ventaja a México introduciendo un salario mínimo de 16 dólares la hora en la regulación del comercio norteamericano de automóviles y piezas de recambio. Sin embargo, el plan canadiense resultó contraproducente cuando los fabricantes mexicanos optaron por salirse de la estructura de libre comercio diseñada para mantener los salarios bajos, calculando correctamente que podrían competir mejor que Canadá incluso sin acceso libre de aranceles al mercado estadounidense: En 2020, las exportaciones mexicanas de automóviles a Estados Unidos superaron a las canadienses. Sheinbaum parece dispuesta a permanecer neutral en la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá con la esperanza de recoger una parte adicional del botín estadounidense.
En el quinto deseo, Sheinbaum vuelve a cumplir. A finales de febrero, el Secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, reveló que México se había ofrecido a igualar los aranceles estadounidenses sobre las exportaciones chinas. Canadá, que lucha por preservar los restos de un sistema mundial de libre comercio, se ha opuesto hasta ahora a esta división del mundo en bloques comerciales.
Por último, México también ha concedido el sexto deseo de Trump. A Trump le importa enormemente la deferencia hacia su poder. Los políticos canadienses han replicado a los comentarios denigrantes de Trump, la más famosa en las palabras televisadas del entonces primer ministro Justin Trudeau el 4 de marzo: «No tengo por costumbre estar de acuerdo con The Wall Street Journal. Pero, Donald, ellos señalan que aunque eres un tipo muy inteligente, esto es algo muy tonto». Trudeau tuteó a Trump y condenó su decisión por «tonta». Trump y su vicepresidente utilizan retórica como esa todo el tiempo, pero les molesta intensamente que se les devuelva.
Sheinbaum, por el contrario, nunca menciona a Trump por su nombre cuando responde a las acciones de Estados Unidos contra México, ni siquiera con su burla sobre «América Mexicana». Se cuida de no contradecirle en público, y su estricta moderación le ha valido elogios de Trump.
El cumplimiento de los deseos de Trump, especialmente en materia de inmigración, puede ser una buena vecindad que debería esperarse de cualquier gobierno mexicano. Pero, ¿han logrado sus métodos defender a México del proteccionismo y la agresión de Trump? ¿Pueden ser emulados por otros? Las respuestas son «no realmente» y «no».
México no ha quedado exento de la guerra económica de Trump contra antiguos socios, culminada con el ataque arancelario de ayer a las importaciones de coches, camiones y componentes de automóviles. México está aceptando una intrusiva y creciente presencia militar estadounidense en su espacio aéreo que aún puede desencadenar una guerra abierta entre Estados Unidos y los cárteles mexicanos en suelo mexicano. Aunque México ha ganado cuota en la fabricación de automóviles a expensas de Canadá desde la primera administración Trump, las esperanzas mexicanas de deslocalizar la capacidad industrial a expensas de China no se han hecho realidad y ahora pueden verse totalmente frustradas por las últimas medidas de Trump para reducir o detener el comercio internacional. Trump quiere que cualquier deslocalización se produzca en los propios Estados Unidos, para beneficiar a sus votantes en los estados rojos.
Sin duda, las cosas podrían ir peor para México de lo que van. López Obrador legó muchas vulnerabilidades a su sucesor. Dejó a México con su mayor déficit presupuestario desde la catastrófica crisis de la deuda de principios de la década de 1980, exponiendo al país exactamente al tipo de presión financiera internacional que él mismo denunciaba constantemente en sus discursos. Pero «las cosas podrían ir peor» es un tipo de éxito muy limitado. La estrategia de Sheinbaum parece ser tener éxito sólo en el sentido de que otros pierden aún más.
Incluso si el enfoque de apaciguamiento de Sheinbaum fuera la mejor opción para México, su modelo no puede ser emulado por otros Estados, especialmente los democráticos. Un requisito previo para su estrategia es que lidera una sociedad que se está consolidando en un Estado de partido único, con unos medios de comunicación sujetos a restricciones cada vez más estrictas y al control del Gobierno.
Una razón importante de los comentarios sarcásticos de Trudeau a Trump es que Canadá se enfrenta a los aranceles de Trump en un momento de intensa competencia política. En las elecciones federales previstas para el 28 de abril, conservadores y liberales luchan por posicionarse como la alternativa anti-Trump más dura. Sheinbaum puede permitirse someterse a la coacción de Trump porque cuenta con mayorías abrumadoras en el Congreso, no se enfrenta a la próxima ronda de elecciones al Congreso hasta 2027 y ha puesto en marcha mecanismos para manipular esas elecciones cuando finalmente lleguen.
La biografía política de Sheinbaum es la de un cuadro de la izquierda. Pero hoy en día, la hendidura política más importante no es la desvanecida distinción entre derecha e izquierda, sino el creciente conflicto entre liberal e iliberal, democrático y autocrático. A medida que México sigue a Estados Unidos en la iliberalidad, el liderazgo mexicano se encuentra sorprendentemente favorecido por el Washington de Trump, junto con Rusia, Arabia Saudí y El Salvador. Por el contrario, Canadá, antes estrecho aliado de Estados Unidos, se une a Ucrania, Dinamarca, Panamá y las democracias de Europa y Asia Oriental en la lista de enemigos de Trump.
La política de apaciguamiento de Trump de Sheinbaum bien puede ser el camino menos malo abierto a México. Pero debe ser vista como lo que es, no malinterpretada como la valiente resistencia que definitivamente no es.
Publicado originalmente en The Atlantic: https://www.theatlantic.com/international/archive/2025/03/mexico-trump-sheinbaum-appeasement/682213
Twitter: @davidfrum
(Traducido por Víctor H. Becerra, Presidente de la Alianza Libertaria de Iberoamérica).
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