“El Vicentillo”, forzado a hablar... y a callar

“El Vicentillo”, forzado a hablar... y a callar/J. JESÚS ESQUIVEL, reportero.

Revista Proceso # 1954, 12 de abril de 2014

El acuerdo al que llegó Vicente Zambada Niebla con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para convertirse en testigo protegido lo obliga a declarar contra los operadores y los mandos del Cártel de Sinaloa que caigan en manos de la DEA, incluido su padre, Ismael El Mayo Zambada. Paralelamente, el gobierno estadunidense logró que en el juicio no se ventilara la información que dio El Vicentillo sobre el supuesto convenio de inmunidad que tenía con la agencia antinarcóticos.

WASHINGTON.- El acuerdo de culpabilidad que firmó Jesús Vicente Zambada Niebla, El Vicentillo, con el gobierno de Estados Unidos lo convierte en testigo protegido de la DEA y lo obliga a delatar las actividades del narcotráfico en México, lo que implica traicionar a la cúpula del Cártel de Sinaloa, de la que forma parte su padre, Ismael El Mayo Zambada García.

“El acusado acepta cooperar total y verazmente en cualquier asunto en el que sea requerido por parte de la Fiscalía Federal del Distrito Norte (en Chicago, Illinois)”, dice el acuerdo suscrito entre El Vicentillo y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, fechado el 3 de abril de 2013, del cual Proceso tiene una copia y del que dio cuenta en su edición 1947.

 “Esta cooperación incluirá el proporcionar toda la información testimonial verdadera de cualquier investigación para la preparación de juicios preliminares (encausamientos); en cualquier procedimiento administrativo, criminal o civil”, enfatiza el acuerdo, que consta de 23 páginas y que hizo público el jueves 10 la Corte Federal del Distrito Norte en Chicago.

 Al asumir la categoría de testigo protegido de la Administración Federal Antidrogas (DEA), desde hace poco más de un año, Zambada Niebla ha proporcionado al gobierno de Estados Unidos información privilegiada sobre las actividades ilícitas de grupos delictivos mexicanos. Y como se desprende del expediente entregado al juez federal y presidente de la mencionada corte en Chicago, Rubén Castillo, entre los datos aportados a la DEA algunos podrían implicar una traición a su propio padre, El Mayo, quien tras el arresto de Joaquín El Chapo Guzmán Loera, el pasado 22 de febrero, presuntamente quedará al mando del Cártel de Sinaloa junto con Juan José Esparragoza Moreno, El Azul.

Actualmente de 39 años, Zambada Niebla fue detenido por militares mexicanos la madrugada del 18 de marzo de 2009 en el hotel Sheraton de la Ciudad de México, bajo los cargos de delincuencia organizada como mando del Cártel de Sinaloa. Después de que el gobierno estadunidense solicitara su extradición al entonces presidente Felipe Calderón, El Vicentillo fue llevado el 18 de febrero de 2010 a Chicago, donde se le procesaría por tráfico de drogas y lavado de dinero.

En el arreglo al que llegó con la fiscalía federal en Chicago, Zambada Niebla “acepta” la culpabilidad en la “distribución de cocaína y heroína en la zona de Chicago entre mayo de 2005 y diciembre de 2008”. La fiscalía señala que en este delito el imputado es “cómplice” y socio de El Chapo Guzmán, El Mayo Zambada, Alfredo Guzmán Salazar, Alfredillo, Alfredo Vásquez Hernández, Compadre Alfredo, Juan Guzmán Rocha, Juancho, así como de Germán Olivares, Felipe Cabrera Sarabia, Tomás Arévalo Rentería y los hermanos Pedro y Margarito Flores, entre otras personas.

Con el compromiso que firmó desde abril de 2013, El Vicentillo se pone a disponibilidad de las autoridades estadunidenses para testificar como integrante de la parte acusadora en los juicios por tráfico de drogas y lavado de dinero que la Corte de Chicago realice en los próximos meses contra los hermanos Flores, Cabrera Sarabia y Arévalo Rentería.

Los Flores serán enjuiciados como presuntos distribuidores de cocaína y heroína del Cártel de Sinaloa en la zona de Chicago y otras del estado de Illinois.

Para cumplir el acuerdo, Zambada Niebla también tendría que testificar en contra de su padre, del Chapo, y todos los demás integrantes del Cártel de Sinaloa encausados judicialmente en Estados Unidos, en caso de que sean detenidos y eventualmente extraditados por el gobierno mexicano.

Detalles del acuerdo

El Vicentillo le ha proporcionado a la DEA en Chicago, a cargo de Jack Riley, datos sobre los métodos operativos del Cártel de Sinaloa.

El documento que se dio a conocer la semana pasada en Chicago da cuenta de que Zambada Niebla reveló a la DEA la ubicación de bodegas del Cártel de Sinaloa en Ciudad Juárez, Chihuahua, y de casas de seguridad donde se guardan drogas, dinero y armas, tanto en Culiacán, Sinaloa; Ciudad Juárez, Chihuahua; Mexicali, Baja California, como en otros lugares que no se especifican.

Zambada Niebla aceptó su culpabilidad como encargado de la “importación de drogas de Centro y Sudamérica” y que para introducir estupefacientes a México utilizó “submarinos, transportes sumergibles y semi sumergibles, veleros, contenedores de carga, lanchas rápidas, barcos de pesca, autobuses, vagones ferroviarios, automóviles y tractocamiones”.

 En otro inciso del capítulo de “Hechos factibles” del acuerdo con el Departamento de Justicia, el hijo de El Mayo Zambada reconoce haber participado bajo las órdenes de su padre en el pago de sobornos a funcionarios mexicanos. “En múltiples ocasiones Zambada Niebla hizo el arreglo para el pago de sobornos a funcionarios y agentes de la aplicación de la ley a nivel local, estatal y federal, con el objeto de facilitar el negocio del trasiego de drogas”, se lee en el expediente.

 Sin embargo, al aceptar su culpabilidad en el tráfico y distribución de grandes cantidades de cocaína y heroína en Chicago entre 2005 y 2008, El Vicentillo se libró de ser sentenciado a cadena perpetua, como posiblemente lo hubiera condenado el juez Castillo. En cambio, como testigo protegido, puede recibir sentencia de 10 años de cárcel como mínimo y pagar una multa de hasta 4 millones de dólares, como lo estipula el acuerdo.

 “El acusado entiende que el juez (Castillo) también podría imponerle una libertad condicional bajo supervisión durante un periodo de cinco años, como mínimo; o de muchos años más e incluso hasta podría ser de por vida”, indica el expediente.

 Junto a su esposa e hijos, si los tiene, Zambada Niebla queda bajo la protección económica del gobierno de Estados Unidos y los familiares mencionados podrán vivir en el país mientras él cumpla su sentencia. Una vez transcurrido el tiempo de cárcel, ellos podrían incluso obtener la residencia permanente como inmigrantes extranjeros, con lo que tendrían la oportunidad de trabajar.

 Durante el periodo de libertad condicional y supervisada, Zambada Niebla estará obligado a usar, todo el tiempo que lo determine el juez, un grillete electrónico en un tobillo para ser monitoreado por la policía.

 La fiscalía federal en Chicago informó a Proceso que aún no se sabe cuándo ni en cuál formato el juez Castillo dictará la sentencia de Zambada Niebla. “Es prerrogativa del juez, lo puede hacer en una audiencia en la corte o simplemente enviarnos una notificación con copia para el acusado y sus abogados”, señala un funcionario de relaciones públicas de la fiscalía.

 Cuando el juez le dé a conocer su dictamen, El Vicentillo tendrá que pagar 100 dólares con un cheque certificado para cubrir los gastos administrativos de la Corte.

 Aunque el acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia es benévolo en general para Zambada Niebla, advierte: “En caso de incumplimiento con el compromiso, el acusado queda sujeto a sanciones financieras de un costo aproximado de mil 373 millones 415 mil dólares”. Este monto proviene del cálculo que hace el gobierno de Estados Unidos de las ganancias obtenidas por el reo con el tráfico de cocaína y heroína en Illinois.

 Pero en ese caso se le confiscarían también “propiedades identificadas” y cuentas bancarias a su nombre sin que pueda pelear legalmente por su devolución, además de ser enviado a prisión de por vida.

 A cambio de su renuncia a la apelación de la sentencia que reciba, el tiempo que Zambada Niebla ha estado bajo la custodia de las autoridades de Estados Unidos desde el día de su extradición de México se le contará como cumplimiento de la pena. Si en estos momentos fuera sentenciado, tiene derecho a deducir cuatro años y dos meses de la pena de prisión.

 El gobierno, exhibido

 Con este acuerdo de culpabilidad se pone fin a un proceso complicado y escandaloso en la historia judicial de Estados Unidos.  

Desde que llegó a ese país, El Vicentillo fue una papa caliente para el Departamento de Justicia. En el verano de 2010, cuando se iniciaron los juicios preliminares del caso, por medio de su equipo de abogados el detenido notificó al juez que él tenía un “acuerdo de inmunidad con la DEA”, por lo cual solicitaba su libertad condicional bajo fianza. El juez la negó, ya que la fiscalía rechazó que existiera dicho compromiso.

 En noviembre de 2010, la defensa de Zambada Niebla presentó al juez Castillo documentos con la transcripción de conversaciones con Humberto Loya Castro, señalado como el abogado del Cártel de Sinaloa e informante de la DEA desde hace años.

 Frente a esa evidencia, el Departamento de Justicia aceptó que Loya Castro era informante de la DEA y que como tal se le perdonaron los delitos de lavado de dinero y tráfico de drogas contenidos en un encausamiento judicial en su contra ante una corte federal de California, que databa de 1995.

 Como establecen los documentos del caso Zambada Niebla en la corte federal en Chicago, precisamente Loya Castro fue el intermediario para que agentes de la DEA se entrevistaran con el hijo de El Mayo Zambada aquel 18 de marzo de 2009 en el Sheraton de la Ciudad de México.

 Los agentes estadunidenses se reunieron con Zambada Niebla en una habitación del hotel, aunque a Loya Castro le habían notificado que el encuentro se cancelaba porque días antes alguien había filtrado a un diario de Culiacán que un alto mando del Cártel de Sinaloa se reuniría en la capital mexicana con agentes antinarcóticos estadunidenses.

 En el recuento puntual que ha dado al caso de El Vicentillo por ser el único medio mexicano que asistió por lo menos a 90% de las audiencias preliminares, Proceso reportó que en el encuentro del Sheraton la DEA rechazó el acuerdo que les propuso Zambada Niebla. Horas después de que los agentes salieran del hotel, militares mexicanos arrestaron al hijo de El Mayo.

 “Las autoridades mexicanas nos estuvieron grabando y siguiendo todo el tiempo ese día; por eso se enteraron de la presencia de El Vicentillo y por eso lo capturaron”, declaró una fuente de la DEA al corresponsal en su momento.

 Por eso los abogados de Zambada Niebla propusieron a Castillo que se llamara a declarar a Loya Castro como testigo, pero el Departamento de Justicia apeló a la seguridad nacional y logró que eso no sucediera, además de que, a partir de entonces, toda la información gubernamental del caso fuera clasificada y se guardara en una caja fuerte, en las oficinas personales de Castillo.

 Desde el 12 de diciembre de 2012, ya aceptada la petición oficial de resguardo a la seguridad nacional, en ocasiones por argumentos de la fiscalía y en otras por los de la defensa se postergó la audiencia en la que el juez Castillo debía anunciar la fecha del juicio contra Zambada Niebla.

 Ante la falta de informes sobre la situación, tanto por parte de la defensa como de la fiscalía, en los pasillos de la Corte federal en Chicago se rumoreaba la posibilidad de que El Vicentillo estuviera negociando un acuerdo con la fiscalía, tomando en cuenta que desde su arresto en México el hijo de El Mayo Zambada pretendía convertirse en informante de la DEA.

 La última audiencia para anunciar el arranque del juicio se había agendado para el miércoles 16, pero con la revelación del acuerdo el jueves 10 quedó anulada.

 En la última página del acuerdo de culpabilidad aparecen las firmas de los fiscales federales Gary S. Shapiro, Thomas D. Shakeshaft y Michael J. Ferrara. En el extremo derecho se ve la rúbrica de Zambada Niebla y las de sus abogados George Santangelo, Edward Panzer, Alvin Michaelson y Fernando X. Gaxiola.