¿Qué es el Donbás?

¿Qué es el Donbás, la región del este de Ucrania que Rusia ha reconocido como independiente?

https://elordenmundial.com/ 23 febrero, 2022

La palabra “Donbás” es una abreviatura del nombre ucraniano “Donetskyi baséin”, ‘cuenca del Donets’, por el río que la atraviesa

El Donbás es una región del este de Ucrania, en la frontera con Rusia, que incluye las provincias rusohablantes de Donetsk y Lugansk. Desde 2014 el Gobierno ucraniano y fuerzas separatistas prorrusas libran una guerra por su control. La palabra “Donbás” es una abreviatura del nombre ucraniano Donetskyi baséin, ‘cuenca del Donets’, por el río que la atraviesa.

Rica en carbón, el Donbás es una de las áreas más industrializadas de Ucrania, así como de las más densamente pobladas, a pesar de que solo constituye un 5% del territorio nacional. En 2013 suponía un 20% del PIB y un 10% de la población ucranianas, en torno a cuatro millones y medio de personas. No obstante, la mayoría de ellos son rusos étnicos por la presencia histórica rusa en la región, y alrededor de un millón y medio la han abandonado desde que estalló la guerra.

¿Por qué Ucrania es tan importante para Rusia?

Para Ucrania, el Donbás le pertenece desde el siglo IX, cuando la Rus de Kiev —que Kiev reivindica como el Estado fundacional de su nación— dominaba el territorio. Desde esta perspectiva, la rusificación de la región es reciente: solo data de mediados del siglo XX, cuando la Unión Soviética aprovechó la industrialización y el crecimiento del Donbás para poblarlo con ciudadanos rusos. Rusia, en cambio, defiende que no fue la Rus el que controló el Donbás, sino los cosacos del Don, una sociedad militar de origen ruso que se asentó en el suroeste del país desde el siglo XVI hasta principios del XX. Siguiendo esta lógica, el carácter ruso del Donbás es un hecho natural e histórico.  

La guerra del Donbás

La disputa entre Moscú y Kiev por el control del Donbás estalló a finales de 2013, después de que el entonces presidente ucraniano Víctor Yanukóvich suspendiese la firma del Acuerdo de Asociación con la UE. Esta decisión enfureció a buena parte de la población ucraniana, que anhelaba un futuro más independiente de Rusia y cercano a Occidente. En noviembre miles de manifestantes proeuropeos ocuparon permanentemente la plaza del Maidán en Kiev para exigir la dimisión del presidente prorruso. Tras tres meses de violentas protestas, Yanukóvich escapó a Rusia en febrero de 2014, culminando así la Revolución del Maidán. Lo sustituiría en el poder Petró Poroshenko, que había apoyado las protestas y ganó las elecciones en mayo de 2014. 

El mapa de la escalada militar entre Rusia y Ucrania

No obstante, la caída de Yanukóvich no fue bien recibida por los habitantes del Donbás, donde el expresidente había obtenido más del 70% de los votos en las elecciones de 2010. Por esta razón, se formaron allí grupos anti-Maidán que declararon la independencia unilateral de las provincias de Lugansk y Donetsk en mayo de 2014. Estalló entonces una guerra, todavía vigente, entre el Ejército ucraniano y las milicias separatistas del Donbás apoyadas por Moscú, que aprovechó la ocasión para aumentar su presencia en el territorio. 

Para poner fin al conflicto, representantes de Ucrania, Rusia, la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk firmaron los Acuerdos de Minsk en 2014 y 2015, que preveían un alto el fuego, la concesión de un estatus especial a las provincias del Donbás y la retirada de las tropas y armas rusas de la frontera ucraniana. Sin embargo, los pactos se han incumplido sistemáticamente, por lo que la guerra continúa y los separatistas aún controlan un tercio del Donbás.

Putin reconoce la independencia de Donetsk y Lugansk

Lejos de apaciguarse, las relaciones entre Rusia y Ucrania se han tensado aún más en los últimos cinco años por el apoyo continuado de Moscú a las milicias separatistas del Donbás y el acercamiento de Kiev a la UE y la OTAN. Es más, en 2019 el Gobierno ucraniano aprobó una enmienda en la Constitución para asegurar que su política exterior perseguiría el ingreso en la UE y la OTAN, a lo que Moscú respondió concediendo la ciudadanía rusa a los más de 196.000 habitantes de las repúblicas independientes del Donbás. 

Tres escenarios para la invasión de Ucrania: de la guerra en el Donbás a la anexión total del país

Para el Kremlin, cualquier asociación de Ucrania con Occidente es una amenaza directa a su seguridad. De ahí que Vladímir Putin enviase cien mil soldados a la frontera con Ucrania a finales de 2021 para amenazar a la OTAN con atacar el país si esta no frena su expansión y capacidad de actuación en el este de Europa. Ante la negativa de Estados Unidos y la OTAN a estas exigencias, Washington ha advertido de una invasión inminente de Ucrania, y más después de que Putin haya reconocido la independencia de las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Lugansk. Aunque todavía se desconocen las intenciones del Kremlin, su intervención militar en el Donbás bajo el pretexto de proteger a los ciudadanos rusos de la región podría provocar una guerra entre Rusia y Ucrania.