Al menos 15 muertos en Nueva Orleans

Al menos 15 muertos en Nueva Orleans por un atropello masivo en las celebraciones de Año Nuevo

El autor, identificado como Shamsud-Din Jabbar, que murió a disparos de la policía, llevaba una bandera del ISIS en la camioneta, según el FBI. La alcaldesa califica el suceso de “ataque terrorista”

Miguel Jiménez

El País, Washington - 01 ENE 2025 -

La alegría de las celebraciones por el nuevo año se convirtió de golpe en tragedia en Nueva Orleans (Luisiana) en la madrugada de este miércoles. Al menos 15 personas murieron y una treintena resultaron heridas después de que una camioneta eléctrica Ford F-150 arrollara a una multitud en la calle Bourbon, en pleno centro de la ciudad. El atropello masivo intencionado se produjo en una zona donde la gente se reúne para festejar el año nuevo. La alcaldesa de la ciudad, LaToya Cantrell, calificó el suceso de “ataque terrorista”.

La Oficina Federal de Investigación (FBI) identificó al autor del atentado como Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, ciudadano estadounidense de Texas, que fue abatido por la policía. El FBI aseguró en un comunicado que localizó una bandera del Estado Islámico (ISIS) en el vehículo con el que Jabbar embistió a la multitud. La agencia investiga el suceso como “un acto de terrorismo”. Sus agentes están “trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas” y no cree que Jabbar sea el “único responsable”.

“Este hombre estaba tratando de atropellar a tanta gente como pudiera”, indicó la superintendente de policía de la ciudad, Anne Kirpatrick, en una comparecencia. “Estaba empeñado en provocar la carnicería y los daños que causó”, añadió.

El suceso se produjo hacia las 3.15 de la madrugada, hora local (las 10.15 de la mañana en la España peninsular), hacia el final de las celebraciones de Año Nuevo. Una camioneta eléctrica tipo pickup de color blanco (una Ford F-150 Lightning) con matrícula de Texas que circulaba por la calle Canal giró bruscamente a la derecha por la calle Bourbon, superando las barreras de protección y acelerando con fuerza. Arrolló a la multitud a gran velocidad en una calle estrecha y abarrotada de gente a lo largo de tres manzanas. Tras estrellarse contra una grúa que se hallaba ante el hotel Royal Sonesta, el conductor salió del vehículo y abrió fuego con un arma. Alcanzó con sus disparos a dos agentes que se encuentran en situación estable y se recuperarán. Luego fue abatido por la policía. Las imágenes muestran cuatro impactos de bala en la luneta posterior de la camioneta.

“Tres de los agentes devolvieron el fuego. Esos agentes no huyeron despavoridos. Me gustó lo que dijo la alcaldesa esta mañana: la policía de Nueva Orleans y las fuerzas del orden están hechas, estamos hechos para hacer frente al mal, a cosas que causarían miedo a otros”, dijo Kirkpatrick. “Pero en lugar de eso, nuestros agentes se mantuvieron firmes. No huyeron. Mataron al terrorista”, añadió.

Tras el atropello, los cuerpos de numerosas víctimas quedaron esparcidos por el suelo. Los vídeos difundidos por las redes sociales muestran imágenes espeluznantes, con cadáveres ensangrentados y numerosos heridos. Algunos vídeos recogen también los disparos posteriores al atropello.

“Lo único que vi fue una camioneta chocando contra todo el mundo en el lado izquierdo de la acera Bourbon”, dijo Kevin García, de 22 años, en declaraciones a la CNN poco después del incidente. “Un cuerpo salió volando hacia mí”, indicó, y añadió que también oyó disparos. Otro testigo, Whit Davis, de 22 años, de Shreveport (Luisiana), declaró a la misma cadena que el incidente se produjo cuando salía de un club nocturno de Bourbon Street. “Todo el mundo empezó a gritar y a correr hacia la parte de atrás, y entonces básicamente nos encerraron durante un rato y luego todo se calmó, pero no nos dejaban salir. Cuando por fin nos dejaron salir, la policía nos hacía señas para que camináramos y nos decía que saliéramos rápido de la zona. Vi unos cuantos cadáveres que ni siquiera podían tapar y un montón de gente recibiendo primeros auxilios”, explicó.

En el vehículo del sujeto se encontraron armas y un posible artefacto explosivo casero. También se localizaron otros posibles explosivos improvisados en el Barrio Francés, la zona del atropello masivo, el principal reclamo turístico de la ciudad y uno de los lugares predilectos de todo Estados Unidos para pasar la Nochevieja. Los artificieros del FBI trabajaron para inutilizar dichos artefactos.

La ciudad estaba mejorando los bolardos de un tramo de la calle Bourbon en la zona donde se produjo el atentado. El proyecto consistía en sustituir los antiguos bolardos por otros de acero que pudieran izarse y bajarse. Los trabajos debían completarse en febrero, según la información del ayuntamiento sobre el proyecto, pero este miércoles no había bolardos. Mientras se sustituían, la policía tenía un coche colocado para bloquear la calle, pero la medida no fue eficaz porque el terrorista se subió a la acera.

A la zona se trasladaron decenas de vehículos de los servicios de emergencia, incluyendo policías, ambulancias y bomberos, que estuvieron revisando los coches aparcados y evacuaron algunos hoteles. Medios locales señalaron que la vivienda de Airbnb en que se cree que se alojaba el autor del atropello sufrió un incendio horas después. Agentes de policía y artificieros se trasladaron al lugar.

“Esta madrugada ha tenido lugar un horrible acto de violencia en Bourbon Street”, tuiteó el gobernador de Luisiana, Jeff Landry. “Por favor, únanse a [mi esposa] Sharon y a mí en la oración por todas las víctimas y por los primeros en responder en la escena. Insto a todos los que se hallen cerca de la escena a evitar la zona”, añadió.

La Casa Blanca indicó que el presidente, Joe Biden, habló con la alcaldesa de Nueva Orleans para ofrecerle ayuda federal. “Mi corazón está con las víctimas y sus familias, que simplemente intentaban celebrar las fiestas. No hay justificación para la violencia de ningún tipo, y no toleraremos ningún ataque contra ninguna de las comunidades de nuestra nación”, dijo Biden en un comunicado.

Antes de que trascendiera la identidad del autor, el presidente electo, Donald Trump, que ligó inmigración y delincuencia durante su campaña, se atrevió a insinuar que se trataba de un extranjero, aunque luego ha resultado ser un ciudadano estadounidense. “Cuando dije que los criminales que llegan son mucho peores que los criminales que tenemos en nuestro país, esa afirmación fue refutada constantemente por los demócratas y los medios de noticias falsas, pero resultó ser cierta. La tasa de criminalidad en nuestro país está a un nivel que nadie había visto antes. Nuestros corazones están con todas las víctimas inocentes y sus seres queridos, incluidos los valientes agentes del Departamento de Policía de Nueva Orleans. ¡La Administración Trump apoyará plenamente a la ciudad de Nueva Orleans mientras investiga y se recupera de este acto de pura maldad!”, escribió en su red social, Truth.

Fox News alimentó esa idea con la información de que la camioneta había sido vista cruzando la frontera desde México en Eagle Pass (Texas). Primero dijo que eso había sido solo dos días antes; luego rectificó y dijo que fue en noviembre y que no la conducía el autor del atropello, pero para entonces la falsa información inicial ya circulaba a toda velocidad por las redes sociales y los medios conservadores.

Nueva Orleans acogía este miércoles un importante partido de fútbol americano universitario en el estadio Caesars Superdome de la ciudad, cercano a la zona del atropello, al que se esperaba que asistieran decenas de miles de personas, pero el evento fue aplazado 24 horas. La ciudad acogerá la Super Bowl, la final de la liga profesional de fútbol americano, el próximo 9 de febrero. Las autoridades aseguraron que dichos acontecimientos serán seguros.

El atropello masivo de Nueva Orleans es el más mortífero registrado en Estados Unidos. El 21 de noviembre de 2021, Darrell Edward Brooks embistió con un monovolumen el desfile anual de Navidad de Waukesha (Wisconsin), matando a seis personas e hiriendo a otras 62. En agosto de 2017, el neonazi James A. Fields atropelló a una multitud de contramanifestantes que protestaban por una concentración de supremacistas blancos en Charlottesville (Virginia), matando a una persona e hiriendo a otras 35. Los atropellos intencionados de manifestantes se convirtieron en frecuentes en la oleada de protestas y disturbios de la primavera de 2020 que siguieron a la muerte de George Floyd a manos de la policía, pero sin alcanzar nunca dimensiones similares.