Nuevamente Al González

El secretario de Justicia de EE UU Alberto Gonzales negó este martes 24 de julio que él y el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andy Card, hayan presionado al exsecretario de Justicia John Ashcroft para que ratificara el programa de espionaje interno del presidente George W. Bush durante una visita al hospital en el 2004.
Al Gonzales, dijo que él y Card habían recibido órdenes de líderes del Congreso de ambos partidos para asegurar que el programa de vigilancia a terroristas pudiese continuar tras fijarse un plazo para su expiración. Para lograr eso, explicó Gonzales, se necesitaba el permiso de Ashcroft, entonces secretario de Justicia. (Gonzales era en esos momentos asesor legal de la Casa Blanca). Ashcroft fue visitado en el hospital luego que se recuperaba de una operación a la vesícula biliar y se hallaba en la sala de terapia intensiva, sedado, y casi inconsciente.
Gonzales dijo ante el comité Judicial del Senado que "fuimos al hospital porque creímos que era importante que (Ashcroft) supiera la posición del liderazgo del Congreso en ese tema".
"Claramente, si él era competente y entendía los hechos y estaba inclinado a hacer eso, sí, lo consultaríamos", añadió Gonzales.
"Andy Card y yo no lo presionamos. Le dijimos gracias y nos fuimos", señaló Gonzales al aludir a la discusión en la sala de hospital.
Empero, la versión de Gonzales contradice la ofrecida por James Comey, quien era en esa época subsecretario de Ashcroft. Y es que cuando se registró la visita, el 10 de marzo del 2004, Comey ejercía de manera interina la secretaría de Justicia.
Comey dijo al comité Judicial hace algunos meses que él se indignó por la presencia de Gonzales y de Card en el lecho de enfermo de Ashcroft. "Me puse furioso", declaró Comey ante el comité en mayo. "Creí que era testigo de un esfuerzo (de Gonzales y de Card) para aprovecharse de un hombre muy enfermo que carecía de los poderes de secretario de Justicia".
Comey dijo que él y Ashcroft se opusieron a que el programa secreto de espionaje interno continuara. Varios grupos de derechos humanos, dirigentes opositores y académicos han denunciado que el programa es una violación de las leyes estadounidenses.
La visita al hospital fue un tema en que insistieron senadores de ambos partidos. Pero el principal republicano en el comité Judicial, el veterano senador Arlen Specter, fue más duro con Gonzales que los propios demócratas.
"¿Cómo buscaba usted obtener la aprobación de Ashcroft para cualquier cosa cuando éste se hallaba sedado e incapacitado?" preguntó Specter a Gonzales sin ocultar su exasperación. "No hubiéramos buscado ... aprobación alguna del secretario de Justicia Ashcroft si no hubiera estado plenamente competente para adoptar esa decisión", respondió Gonzales.
"No estamos progresando aquí", replicó Specter con brusquedad.
Fuente: El Nuevo Heraldo, nota de Laurie Kellman, de la agencia The Associated Press