¿Qué más deben sufrir los niños de Gaza?

El Ministerio de Salud palestino informa que  447 niños palestinos han sido ya asesinados. 

What More Must  the Children of Gaza Suffer?/Fadi Abu Shammalah es asociado de extensión de Just Vision en Gaza y director ejecutivo de la Unión General de Centros Culturales de Gaza.

The New York Times, Viernes, 13/Oct/2023

The bomb exploded a few hundred feet from where I was sitting with my wife, Safa, and my three children, Ali, Karam and Adam. Ali, 13, screamed; Karam, 10, buried his face in my chest; and Adam, 5, burst into tears.

We were in the outdoor area at the Rafah crossing between the Gaza Strip and Egypt on Tuesday morning. I had been lucky enough to obtain permits for my wife and kids to cross into Egypt so they could wait out the terrifying violence raining down on Gaza in safety. But before their names were called, Israel bombed the crossing, at that point the only way in or out of the strip.

We quickly ushered the kids into the crossing’s hall, but a policeman started shouting for everyone to evacuate immediately; the crossing was being closed.

Thronged by dozens of others, we jumped in my car and sped back to my family home in the Khan Yunis refugee camp, where Ali and Adam continued to cry while Karam sat silently shaking.

We were just one family, experiencing one terrifying close call. More than two million Palestinians are trapped inside Gaza, about half under the age of 18, as Israel pounds us in retaliation for Hamas’s surprise attack on Saturday, with the United States promising “surging” military support.

Apartment complexes in Gaza City have been leveled, houses bombed and families annihilated. I can’t even recognize the upscale Rimal neighborhood of Gaza City — it’s been so thoroughly damaged. At least 326 children in the Gaza Strip have been killed since Saturday, according to the Ministry of Health here. Women and children from my extended family were killed in an attack on Tuesday, and my cousin was killed on Wednesday. The smell of explosives permeates the entire strip. Yoav Gallant, Israel’s minister of defense, called us “human animals” and announced that the suffocating siege that Palestinians in Gaza have endured for more than 15 years would be tightened even further: The strip is now cut off from food, electricity and fuel.

No electricity means no internet or connection to the outside world. Raw sewage is seeping into Gaza’s streets; waste treatment facilities require electricity. The water supply has been cut. Driving south on Monday, I passed five United Nations schools-turned-shelters, so jampacked with displaced people that families spilled out into the yards. Dread grows inside me, as I know the worst is yet to come.

Over 2,300 Israelis and Palestinians have been killed so far, the majority of them civilians. I am saddened by the killing of all civilians. I know that the pain of an Israeli parent is no different from the anguish of a mother or father in Gaza. Yet I’m not surprised that we have found ourselves at this bloody point of no return.

Many of the fighters who breached those walls are probably just a few years older than Ali; many of them were born during the second intifada. Their entire experience has been Israeli military occupation, siege and devastating military assault upon assault in an enclave of 140 square miles, with unemployment and poverty rates of approximately 50 percent. This is the history, and these are the conditions that have shaped so many in Gaza, not a justification. Israel helped create these fighters by starving them of hope, dignity and a future.

I am trying to imagine some positive outcome that this terrifying escalation might bring. Perhaps there will be an exchange of prisoners. Though Palestinians have the right to resist occupation, I have always preferred unarmed, civilian-led, direct mass action. Maybe the Palestinian, Israeli and international activists who have been using these tactics to oppose Israel’s occupation and a system that major human rights organizations — including Amnesty International, Human Rights Watch and the Israeli rights group B’Tselem — consider apartheid will be able to harness this horror to someday advance their vision of a future of liberation and a decent life for all.

But at the moment, with Israeli troops massing on the border with Gaza, suggesting an imminent ground invasion, I can’t think beyond the coming days.

How many more families will be obliterated? How many children will be made orphans and homeless? What will happen when the shelves in our markets are empty and reserves of fuel for our hospitals’ generators run out? What will become of our collective humanity if Israeli civilians continue to be targeted and bombs keep shattering our infrastructure, leaving Gazan children lying dead in our streets?

Unless the international community intervenes, Israel can continue to cut off access to water, food, fuel, electricity, medications and every other necessity of life. Without outside pressure, particularly from the United States, Israel can continue to flatten our cities and refugee camps.

As Israel maintains its rampage, I keep asking myself, “What’s in store for Ali, Karam and Adam?” We are unable to shield them from the pervasive violence and trauma. An explosion on Monday rattled the windows, prompting Adam to implore, “If the Israelis must bomb us, can’t they at least use smaller, quieter bombs?” Ali is a talented young musician, with an artist’s temperament and a musician’s soul. Does Israel want to convert him from an artist to a fighter? If my children have no hope for their future, I cannot guarantee what path they take.

The international community must immediately do everything in its power to ensure that my children — that all children in the region — are able to live in freedom, with dignity and safety. That is the only solution to the current horror show.

Fadi Abu Shammalah is Just Vision’s outreach associate in Gaza and the executive director of Gaza’s General Union of Cultural Centers.

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Niños de Palestina e Israel sufren la guerra en Gaza, mientras el mundo ‘hace silencio’

Por The Conversatio, noctubre 10, 2023 | 

Entre los centenares de muertos en las últimas hostilidades entre Israel y Hamás, muchos son niños. Y a pesar de que la matanza de niños y niñas es invocada por ambos bandos como prueba de la brutalidad de su enemigo, el número de muertos sin duda seguirá aumentando.

Porque desde hace décadas, ni Israel ni Hamás han mostrado ninguna voluntad de acatar un principio básico del derecho internacional humanitario: que en tiempos de conflicto se debe hacer todo lo posible para salvar a los jóvenes.

Este aspecto del conflicto rara vez recibe la atención que merece por parte de los políticos o los medios de comunicación. E incluso las organizaciones benéficas que trabajan en la región a menudo no abordan el problema como les gustaría. Sin embargo, investigadores como yo hemos podido destacar cuán significativamente se ven afectadas las vidas de las infancias.

El lanzamiento indiscriminado de cohetes contra Israel ha expuesto a los niños y niñas de ese país a traumas, lesiones y muertes. Mientras tanto, innumerables niños palestinos mueren en los bombardeos de la

Franja de Gaza. En la Ribera Occidental y Jerusalén oriental, el asesinato de niños palestinos es un hecho frecuente que invariablemente queda impune.

Sin embargo, una adición de 1977 a los Convenios de Ginebra (artículo 77) establece que: “Los niños serán objeto de un respeto especial y serán protegidos contra toda forma de atentado al pudor”.

Continúa diciendo que las partes enfrentadas deben proporcionar a los niños “el cuidado y la ayuda que necesitan”. Pero hay poca evidencia de que Hamás o Israel hayan mostrado este cuidado.

También vemos un total desprecio por el derecho internacional en el secuestro de niños por las fuerzas enemigas. Tras el reciente ataque de Hamás contra Israel, han surgido informes impactantes de niños y niñas israelíes tomados como rehenes por Hamás y transportados a la Franja de Gaza solos o con sus padres.

La violencia contra niños palestinos, encarcelados bajo régimen militar

También es escandaloso el secuestro prolongado y rutinario de niños palestinos, algunos de tan solo 12 años. Las pruebas reunidas por la organización benéfica británica Save The Children y otras organizaciones muestran que estos niños palestinos están recluidos en prisiones, a menudo con adultos, y suelen ser agredidos por los guardias.

La detención administrativa suele durar meses, y la liberación se ofrece solo después de firmar una confesión, generalmente por arrojar piedras. Sin embargo, según se informa, esas confesiones se obtienen bajo la amenaza de continuar encarcelando si el niño se niega.

Esas violaciones continúan impunemente y sin comentarios ni intervenciones. Los principales medios de comunicación rara vez informan sobre las violaciones de los derechos básicos de los niños palestinos, mientras que los líderes políticos se han mostrado reacios a participar.

Los trabajadores de la caridad sobre el terreno, muchos de los cuales he entrevistado en los territorios ocupados, se sienten incapaces de hablar. Aunque son muy conscientes de la violencia que sufren los niños palestinos, se sienten limitados por los donantes gubernamentales deseosos de no alienar a las élites políticas y empresariales de Israel. Incluso cuando hay un gran estallido de violencia, estas organizaciones tienen poco poder para exigir que se cumpla con el derecho internacional.

Dicho esto, Save the Children ha condenado la violencia actual, diciendo que la escala de los ataques en Israel y Gaza está causando daños que perdurarán mucho después de la crisis inmediata.

El tipo de daño al que se refieren fue el tema de un estudio reciente en el que exploramos la protección de los niños refugiados en la Franja de Gaza y CisJordania. Analizamos las amenazas a las que estaban expuestos y cómo se podían reducir esas amenazas.

El miedo constante a los bombardeos sobre Gaza

Encontramos que las situaciones en los dos lugares son marcadamente diferentes. En Cisjordania, la vida cotidiana era dura, pero de alguna manera las familias se las arreglaban. En la Franja de Gaza, los niños están expuestos de forma rutinaria al peligro mortal que cae del cielo en cualquier momento. La impotencia de los padres palestinos se ponía de manifiesto con regularidad.

Como nos dijo una madre en Gaza: “Honestamente, [...] Nunca me siento segura, y siempre estoy aterrorizada de que algo malo pueda suceder y lastimar a mis hijos. Nunca se sienten seguros o cómodos. No están mental ni físicamente sanos”.

Esa entrevista se realizó unos meses después de un gran estallido de violencia militar en 2021 en el que murieron 66 niños palestinos. Dos años después, se están produciendo hostilidades aún mayores.

Para agravar la amenaza a la supervivencia de los niños, Israel ha anunciado que el bloqueo a la Franja de Gaza, que tiene ya 16 años y contando, será ahora aún más punitivo con la retención de alimentos, agua, electricidad y combustible. Mientras tanto, los principales donantes a los palestinos, incluida la Comisión Europea y los gobiernos de Alemania y Austria, están considerando la suspensión de la ayuda.

La capacidad de los padres palestinos para proteger a sus hijos se está viendo socavada como nunca antes. Y parece que el derecho internacional no cuenta para nada.

*Para leer la nota en su idioma original, da clic aquí.

*Escrito por Jason Hart, profesor de Humanismo y Desarrollo de la Universidad de Bath.

*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.