El objetivo fue Caracas. ¿Mañana qué sigue?

El objetivo fue Caracas. ¿Mañana qué sigue?

Lunes, 05 de enero de 2026 | Stephen Wertheim | 

The Guardian

“La suerte de Donald Trump con los ataques militares relámpago está a punto de agotarse”.

“Esto es una genialidad”, se entusiasmó Donald Trump. Era el 22 de febrero de 2022. Vladimir Putin acababa de declarar independientes partes del este de Ucrania y enviado tropas rusas como supuestos “pacificadores”. El otrora y futuro presidente estadounidense estaba impresionado, incluso inspirado. “Podríamos usar eso en nuestra frontera sur”, reflexionó Trump.

Trump no sabía entonces que estaba hablando al inicio de una invasión a gran escala que ha durado casi cuatro años y causado más de 1.5 millones de bajas, y sumando. Y Trump no sabe ahora lo que ha desatado en Venezuela. El país sudamericano no es Ucrania, ni, para el caso, es Afganistán, Irak o Libia. Pero al ordenar ataques militares para capturar al dictador Nicolás Maduro, Trump ha sumido a un país de unos 28 millones de personas en la incertidumbre y ha desechado la lección más obvia y difícilmente aprendida de décadas de fracasos en la política exterior de EE. UU.: las guerras de cambio de régimen son fáciles de empezar y difíciles de ganar, y mucho más de convertir en algo que se parezca a un éxito genuino.

Hasta ahora, Trump ha dado el primer paso, si acaso. Aún no ha derribado al régimen de Venezuela, solo lo ha decapitado, capturando al hombre en la cima. En su discurso anunciando la guerra, sin embargo, Trump actuó como el héroe conquistador. El presidente alardeó extensamente sobre el “poder militar abrumador” que había exhibido, como si Estados Unidos no poseyera un largo historial de triunfos operativos demoledores —recordemos el "conmoción y pavor" (shock and awe) en Bagdad— que dieron paso a desastres estratégicos.

A juzgar por lo que dice Trump, la parte difícil probablemente ya terminó. Ahora comenzarán la paz, la prosperidad y la libertad. “Vamos a dirigir el país”, declaró, y para ello, Trump dijo que estaba dispuesto a enviar tropas al terreno (boots on the ground) y ansioso por hacer que el petróleo brote de él. El Plan A para el gobierno post-Maduro, sugirió Trump, era dejar en el poder a la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, porque ella ayudaría a Estados Unidos a hacer lo que quisiera. En menos de dos horas, Rodríguez insistió en que Maduro seguía siendo el líder legítimo de Venezuela y denunció a Estados Unidos como un invasor imperialista e ilegal que busca saquear el país.

Pasemos al Plan B, entonces.

Cualquiera que sea el desenlace en Venezuela, las consecuencias no se limitarán a ese país. Trump pretendía claramente que su ataque afirmara la propiedad estadounidense sobre toda la región. “El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca volverá a ser cuestionado”, entonó. En la estrategia de seguridad nacional publicada el mes pasado, la administración declaró un “Corolario Trump” a la Doctrina Monroe de 1823, reclamando el mandato de utilizar cualquier medio necesario para extirpar casi cualquier tipo de influencia externa de las Américas. La administración apenas ha comenzado a aplicar su tan cacareado corolario. Trump prefiere calificar a entidades más cercanas a casa —migrantes, pandillas y cárteles— como amenazas existenciales para los Estados Unidos, que invaden el país desde fuera y lo subvierten desde dentro.

El ataque de Trump a Venezuela confirma lo que su semestre de ataques con lanchas rápidas en el Caribe sugería: Estados Unidos está transmutando la ya agotada guerra contra el terrorismo en una guerra contra el llamado narcoterrorismo. La enemistad que antes se dirigía a los terroristas en Oriente Medio se está volviendo hacia un caleidoscopio de amenazas transfronterizas en el hemisferio occidental. La definición de Trump de estas amenazas es casi infinitamente porosa, extendiéndose a lo que repetidamente ha llamado “el enemigo interno”. No fue en vano que Trump hiciera una pausa en su discurso sobre Venezuela para improvisar sobre las tropas que ha enviado a patrullar ciudades estadounidenses.

Hoy el objetivo fue Caracas. ¿Mañana qué sigue? Trump ya ha elaborado un menú. Asumió el cargo prometiendo anexar Groenlandia y recuperar el Canal de Panamá. Ahora que ha expulsado a Maduro, podría aplicar la misma lógica para atacar a cualquier número de países. Trump afirmó ayer que “los cárteles dirigen México”, una aseveración que contiene toda la justificación que Trump necesitaría para invadirlo. El Secretario de Estado, Marco Rubio, mientras tanto, advirtió al gobierno de Cuba que estuviera preocupado.

Incluso si ocurre el mejor de los escenarios en Venezuela —si una democracia estable, productora de petróleo y pro-estadounidense surgiera de repente—, el éxito podría envalentonar a la administración para descubrir qué tan lejos puede llegar para remodelar la región a su gusto.

Pero los mejores escenarios rara vez ocurren. Lo más probable es que la suerte de Donald Trump con los ataques militares relámpago esté a punto de agotarse. “Las grandes naciones no libran guerras interminables”, dijo en su primer mandato. Entonces, ¿qué clase de nación es la América de Trump?

Stephen Wertheim es miembro principal del Programa de Política Exterior Estadounidense en el Carnegie Endowment for International Peace y profesor visitante en la Facultad de Derecho de Yale.