La Virgen de Lujan y "El Negro Manuel"

La Virgen de Lujan y "El Negro Manuel"

El Papa Francisco envió este lunes 20 de junio un video  al Movimiento Misioneros de Francisco con motivo de la inauguración del Paseo Histórico Cultural "Negro Manuel" de la Virgen de Luján, en su natal Buenos Aires, Argentina.

Francisco aseguró querer “estar cerca de ustedes"...

“Nuestro deseo es acompañar el recuerdo y la devoción a la Virgen de Luján hasta este lugar, para acompañar la paciencia del ‘Negro Manuel’” les dijo Francisco.

“Que la Virgen de Luján les cuide, que el ‘Negro Manuel’ les muestre el camino”, precisó el el Papa Francisco.

¿Quién es el negro Manuel?

Nació a principios del siglo XVII en Costa de los Ríos, Guinea Superior, África, hoy República de Guinea.

Era un hombre joven cuando cuando perdió su libertad al ser capturado por esclavistas que lo trasladaron a Pernambuco, Brasil.

Se desconoce el nombre que le dieron sus padres, pero, ya esclavizado, se lo bautizó con  el nombre cristiano de Manuel, agregando su lugar de procedencia: Costa de los Ríos.

En 1630 fue "adquirido" para realizar un viaje a  Sumampa (norte del hoy territorio argentino), para llevar dos imágenes de la Purísima Concepción de la Virgen María a la hacienda del  portugués Antonio Farías de Sáa.

Al llegar al Río Luján -actual provincia de Buenos Aires-, pernoctaron en la estancia de un paisano de Sáa, llamado Rosendo. 

Al día siguiente, listos a partir, la carreta tirada por bueyes se estancó, hasta que bajaron una de las dos cajas de madera que transportaban. En esa caja estaba una de las imágenes de la Virgen: una escultura de terracota de 38 centímetros. 

Manuel consideró ese hecho una señal divina y aunque el resto de la expedición siguió camino, la Virgen se quedó en esa estancia y él también . 

 La noticia se propagó rápidamente y durante cuarenta años, llegaron paisanos y sus familias en peregrinación hasta una capilla de paredes de adobe y techo de paja, donde Manuel mantenía siempre una vela iluminando la imagen de la Virgen, día y noche, a pesar de que también trabajaba en tareas rurales como todos los que habían sido esclavizados como él. 

Cuando la estancia y la capilla cayeron en abandono, doña Ana de Matos pidió la imagen para llevarla a sus tierras y "compró" al esclavizado Manuel por 250 pesos, para que continuara al servicio de la Virgen. 

Manuel Costa de los Ríos con el sebo de las velas que iluminaban la imagen ungía a los enfermos que se acercaban en busca de una cura milagrosa. 

Recibió a los paisanos del lugar o a los que peregrinaban hasta 1686 año en que falleció.  Fue sepultado detrás del altar mayor del santuario que en ese momento se estaba terminando de edificar.

Fuente: Manuel Costa de los Ríos, fiel esclavo de la Virgen de Luján libro del historiador y académico Monseñor Juan Guillermo Durán, tomado del facebook de Mirta Toledo.

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