23 jun 2009

Florence Cassez, posicionamiento de México

Pagará Florence Cassez su condena de 60 años de prisión en México
Lunes, 22 de Junio de 2009 Discurso
Residencia Oficial
Muy buenas tardes señoras y señores representantes de los medios de comunicación.
Agradezco mucho su presencia esta tarde, que tengo un anuncio importante que hacer a los mexicanos.
El Gobierno de la República
ha llegado a la determinación de que no existen las condiciones que permitan otorgar su consentimiento para el traslado de la ciudadana Florence Cassez a Francia, su país de origen, y al cual hace referencia el Convenio de Estrasburgo.
En consecuencia, Florence Cassez pagará su condena de 60 años de prisión en México, por los crímenes cometidos en agravio de diversas personas en nuestro país.
Como ustedes saben, Florence Cassez fue detenida, juzgada conforme a derecho y condenada, en primera y segunda instancias, por los delitos de privación ilegal de la libertad, en su modalidad de secuestro, delincuencia organizada, así como por la portación y posesión de armas de uso exclusivo de las Fuerzas Armadas.
La sentencia dictada por los tribunales mexicanos fue de 70 años de prisión, de los que purgará 60 años, por ser el límite máximo de reclusión conforme a la ley, además de la responsabilidad consistente en la reparación del daño correspondiente.
La señora Cassez ha podido hacer uso de todos los medios de defensa que la legislación mexicana y la Constitución otorgan a cualquier persona en situación similar.
En pleno uso de sus derechos, ha apelado las diferentes sentencias y acuerdos ante los tribunales que, con base en las pruebas y evidencias presentadas ha concluido con su culpabilidad.
Como ciudadana de otra nacionalidad, Florence Cassez ejerció también su derecho a solicitar auxilio al Gobierno de su país, Francia; así, en marzo, se acordó la creación de una Comisión Binacional México-Francia que examinara la posible aplicación del Convenio sobre el Traslado de Personas Condenadas del Consejo de Europa, conocido como el Convenio de Estrasburgo en este caso.
Según este Convenio, al cual México se adhirió en 2007, los ciudadanos de los países firmantes podrían ser trasladados a sus países de origen para purgar ahí las penas a las que hayan sido sentenciados por tribunales de otras naciones.
Para que esto ocurriera, se requiere que ambas naciones estén de acuerdo en el traslado y, en consecuencia, expresen cada una su consentimiento. En este caso, el Gobierno de Francia consideraba que el Convenio permitiría a Florence Cassez purgar su condena en ese país si el Gobierno de México así lo consentía.
Sin embargo, el Gobierno francés también se pronunció por reservarse para sí la competencia de tomar decisiones sobre la suspensión o reducción de la pena o sobre los medios para hacerla cumplir.
Esto abría la posibilidad de que Florence Cassez no pagara su condena de acuerdo con la sentencia que las autoridades judiciales mexicanas han determinado o que la pagara en un plazo significativamente menor.
Para México, esto resulta inaceptable. El Gobierno de México tiene el deber irrenunciable de asegurarse de que la sentencia impuesta por un juez sea cumplida en todo momento. El caso de la señora Florence Cassez no puede ser una excepción.
Así, la delegación mexicana que participó en la Comisión Binacional México-Francia concluyó que no existen las condiciones para que la pena impuesta por los tribunales mexicanos se cumpla de manera íntegra en Francia, por lo que no es posible acceder y otorgar el consentimiento mexicano para un acuerdo binacional voluntario en el marco del Convenio de Estrasburgo.
Quiero señalar que es voluntad del Gobierno mexicano dar fiel cumplimiento a las obligaciones internacionales derivadas de tratados, en concordancia con la Constitución y con las resoluciones judiciales fundadas en la misma.
Por ello, la delegación mexicana examinó todos los aspectos relativos a la posible aplicación del Convenio de Estrasburgo al caso de la señora Cassez.
Sin embargo, vale la pena recalcar que el Convenio de ninguna manera impone la obligación al Estado requerido de consentir una solicitud de traslado. Esta Administración tiene un compromiso irrenunciable con la legalidad.
Como nunca antes, hemos emprendido una lucha frontal contra la delincuencia organizada y, muy en particular, contra los delitos que lastiman gravemente a la sociedad mexicana, como es el secuestro.
Este deleznable delito no sólo afecta de manera permanente a la persona que lo sufre, sino que lacera también a las familias y a las comunidades y las condena a vivir en la zozobra y en la incertidumbre, que significa la desaparición de un ser querido.
No podemos permitir que a ese dolor y desesperación se sume la indignación y la impotencia derivada de la impunidad de los delincuentes.
Por eso, el Gobierno Federal está comprometido para que las víctimas de secuestro y sus familiares encuentren justicia.
Estamos luchando para romper el círculo vicioso de impunidad, miedo, comisión de nuevos crímenes y nueva impunidad que ha permitido que las bandas de secuestradores hayan crecido en nuestro país y dañado a la sociedad.
Que quede claro que nadie en México, independientemente de su condición social, económica o de su nacionalidad, puede sustraerse al cumplimiento de la ley. La ley es igual para todos y quien la viola tiene que pagar las consecuencias, independientemente de su credo, preferencia política o condición social, económica o nacionalidad.
Esta es la exigencia de los mexicanos y ese es el compromiso que seguiremos honrando, con hechos, cada día de esta Administración.
Muchas gracias por su atención.

22 jun 2009

Amlo y Ciro

¿Qué tanta calumnia tendría que tolerar, Andrés Manuel?/Ciro Gómez Leyva
Milenio Diario, 22-06-09;
Ayer en la tarde fui a una farmacia de Coyoacán. En la cola de la caja noté que dos tipos de unos 25, 30 años y una mujer poco más joven me miraban y secreteaban. Camino al estacionamiento, se me acercaron a un par de metros. Uno espetó: “¡Ciro, hay que estar con Obrador, cabrón!”.
Sonreí, subí al auto, salí y ahí seguían. Uno traía un refresco de manzana en la mano. Frené. Fintó que iba a golpear la ventanilla. Nos mentamos la madre, pero ni él, ni yo, ni el otro ni la mujer nos atrevimos a ir más allá. Retrocedieron chantando injurias lopezobradoristas. Las valientes juventudes legítimas a las que el líder acaba de dar cuerda. Otra vez.
Me había propuesto dejar pasar el enésimo insulto, la enésima calumnia de López Obrador, que el jueves
afirmó, así porque sí, que yo le hago funciones de “achichincle” a la “mafia”. Befa ganada por criticar su miserable teatro de Iztapalapa, por cuestionarlo a él y a su pueblo bueno. Pero después de lo de ayer…
¿Por qué un político profesional que se financia con recursos públicos puede calumniar con esa levedad a un periodista y salir impune? ¿Qué tal que Germán Martínez dijera que Carmen Aristegui engaña a las primeras de cambio, que Manlio Fabio Beltrones afirmara que Denise Dresser miente para subir sus bonos en el extranjero, que Fernando Gómez Mont usara esos calificativos con un columnista de La Jornada? Sería un escándalo. ¡Un atentado criminal, fascista, a la libertad de expresión! ¡Dios!
Pero como se trata de López Obrador, pues a bajar la cabeza y aguantar vara.
No, ya no. Voy a documentar los hechos del 2006 a la fecha ante quien sea necesario, porque, hasta donde entiendo, yo soy un periodista y él un político poderoso, muy, muy poderoso.
Que se hace pasar por pobre y desvalido.

Fro Seguridad con Justicia

“SEGURIDAD CON JUSTICIA”
A UN AÑO DE LA REFORMA CONSTITUCIONAL, LOGROS, OBSTÁCULOS, ACCIONES
SEDE: HOTEL NIKKO, POLANCO
SALÓN CONSTELACIONES “C”
Miércoles 24 de junio
Registro: 9:00 a.m. a 10:00 a.m.
Ceremonia de Inauguración:
11:00 a.m. Hotel Nikko, Ciudad de México.
Presidida por el Presidente de la República, Lic. Felipe Calderón Hinojosa.
Miembros del Presidium: Presidente de la República, Lic. Felipe Calderón Hinojosa; Presidente de la Mesa Directiva de la Cámara de Diputados, Diputado César Duarte Jáquez; Presidente del Senado de la República, Senador Gustavo Madero Muñoz; Ministro Presidente de la Suprema Corte de Justicia, Lic. Guillermo Ortíz Mayagoitia; Jefe de Gobierno del Distrito Federal, Lic. Marcelo Luis Ebrard Casaubón; Secretario de Gobernación, Lic. Fernando Gómez Mont; Secretario Técnico del Consejo de Coordinación para la Implementación del Sistema de Justicia Penal, Lic. Felipe Borrego Estrada; y, por México SOS Sistema de Observación para la Seguridad Ciudadana, Lic. Alejandro Martí.
Discursos en esta ceremonia:
Dra. Ana Laura Magaloni Kerpel, académica del Centro de Investigación y Docencia Económica: Propósitos del Foro.
Lic. Alejandro Martí, Presidente de México SOS: Llamado a la Acción.
Lic. Felipe Calderón Hinojosa, Presidente de la República.
Duración: Una hora.
12:15 p.m. a 1:45 p.m. Primera Mesa Redonda
a) Tema: ¿Es viable un acuerdo Institucional para la Implementación de la Reforma Constitucional?
b) Participantes:
i) Lic. Fernando Gómez Mont, Secretario de Gobernación
ii) Senador Gustavo Madero Muñoz, Presidente del Senado de la República
iii) Senador Pedro Joaquín Coldwell, Presidente de la Comisión de Puntos Constitucionales del Senado de la República
iv) Diputado César Camacho Quiroz, Presidente de la Comisión de Justicia de la Cámara de Diputados
v) Ministro Juan N. Silva Meza, Ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación
vi) Dr. José Antonio Caballero Juárez, Académico del CIDE
c) Moderador: Lic. Federico Reyes Heroles
Propósito: Proveer el espacio para que los tres Poderes de la Unión presenten sus conceptos sobre la implementación de los nuevos principios constitucionales, planes de trabajo, proyectos, acciones y la manera como se coordinarán entre sí para conseguir el cambio que persigue la Reforma.
Comida libre
3:30 p.m. a 5:00 p.m. Segunda Mesa Redonda
a) Tema: ¿Es posible lograr Seguridad Pública sin Garantizar Justicia Penal?
b) Participantes: i) Ing. Genaro García Luna, Secretario de Seguridad Pública
ii) Dr. Miguel Angel Mancera Espinosa, Procurador de Justicia del Distrito Federal
iii) Dr. Carlos Castresana Fernández, Fiscal del Tribunal Supremo de España
iv) Consejero Magistrado Oscar Vázquez Marín, Consejero de la Judicatura Federal
v) Lic. Gerardo Laveaga, Director del Instituto de Ciencias Penales
vi) Dr. Miguel Carbonell Sánchez, Académico
c) Moderador: Lic. Jesús Silva-Herzog Márquez
Propósito: Crear el espacio para hacer reflexiones sobre el concepto Estado de Derecho, ya que una seguridad sin control garantista de derechos, presenta condiciones tales de ilegalidad que atenta contra la posibilidad de que pueda existir Estado de Derecho, con las consecuencias negativas para la vida de la Nación.
5:15 p.m. a 5:45 p.m. Conferencia del Sr. Bruce Houlder, Director de la Fiscalía del Reino Unido
6:00 p.m. a 7:30 p.m. Tercera Mesa Redonda
a) Tema: ¿Qué postura tienen los Partidos Políticos ante la Reforma Constitucional?
b) Participantes:
i) Lic. Beatriz Paredes Rangel, PRI
ii) Lic. Germán Martínez Cázares, PAN
iii) Ing. José de Jesús Ortega Martínez, PRD
iv) Dr. Emilio Rabasa Gamboa, Académico
c) Moderador: Lic. Carmen Aristegui Flores
Propósito: Conocer directamente de las dirigencias de los tres partidos políticos principales su posición frente al mandato constitucional de implementación de los cambios para una nueva justicia penal; posición respecto a planes, proyectos, conceptos, acciones y agenda contempladas por su respectivo partido y la manera en que éstos se implementarán.
Jueves 25 de junio
9:00 a.m. a 10:30 a.m. Cuarta Mesa Redonda
a) Tema: ¿Cómo Trabajar Juntos?: Mecanismos de Coordinación
b) Participantes:
i) Lic. Eduardo Medina Mora Icaza, Procurador General de la República
ii) Lic. Felipe Borrego Estrada, Secretario Técnico del Consejo de Coordinación para la Implementación del Sistema de Justicia Penal
iii) Ing. Jorge Tello Peón, Secretario Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública
iv) Magistrado Osmar Armando Cruz Quiroz, Magistrado de Circuito del Noveno Tribunal Colegiado en Materia Administrativa del Primer Circuito
v) Lic. Julián Sánchez Melgar, Magistrado del Tribunal Supremo de España, Sala de lo Penal
vi) Dr. Enrique Ochoa Reza, Académico
c) Moderador: Mtra. Layda Negrete Sansores
Propósito: Proveer un espacio para que las tres principales instituciones que dependen del Ejecutivo Federal presenten la manera en que han considerado implementar los nuevos principios penales, bien a través de planes, proyectos, estudios, iniciativas o procesos, así como los mecanismos de coordinación entre estas dependencias, en las áreas que lo requieran. Igual, dar oportunidad al Poder Judicial de presentar comentarios respecto a la posición de la Judicatura ante la nueva justicia penal y a la Academia de analizar los principales lineamientos de implementación.
10:30 a.m. a 11:15 p.m. Comentarios a cargo de Denise Dresser
11:15 a.m. a 12:45 p.m. Quinta Mesa Redonda
a) Tema: ¿Qué hemos Aprendido?: Lecciones y Retos de la Reforma
b) Participantes:
i) Lic. José Natividad González Parás, Gobernador del Estado de Nuevo León
ii) Lic. José Reyes Baeza Terrazas, Gobernador del Estado de Chihuahua
iii) Dr. Marco Antonio Adame Castillo, Gobernador del Estado de Morelos
iv) Lic. Enrique Peña Nieto, Gobernador del Estado de México
v) Lic. Marcelo Luis Ebrard Casaubón, Jefe de Gobierno del Distrito Federal
c) Moderador: Lic. Sergio Sarmiento, Editorialista
Propósito: Conocer directamente de los mandatarios estatales que ya han implementado cambios a sus sistemas penales, sus razones para emprenderlo, experiencias tanto en la implementación como en los resultados de la nueva justicia penal y qué lecciones pudieran transmitir a aquellos Estados que aún no lo han hecho. Del Jefe de Gobierno del Distrito Federal conocer sus respectivos planes de implementación y coordinación con los Estados vecinos.
1:00 p.m. a 2:00 p.m. Mensaje de la Excelentísima Presidenta de la República de Chile, Sra. Michelle Bachelet
Comida libre
3:30 p.m. a 5:00 p.m. Sexta Mesa Redonda
a) Tema: ¿Qué sigue en la Reforma Penal?: Agenda Legislativa
b) Participantes:
i) Lic. Josefina Vázquez Mota, PAN
ii) Lic. Francisco José Rojas Gutiérrez, PRI
iii) Lic. José de Jesús Zambrano Grijalva, PRD
iv) Mtro. Carlos Ríos Espinosa, Académico
c) Moderador: Lic. Carlos Puig Soberón, Editorialista
Propósito: Proveer el espacio para que tres de los candidatos más destacados a la próxima legislatura, representando a los principales partidos políticos, expongan a la ciudadanía, ahora en tiempos de elecciones, sus opiniones, proyectos o planes relativos a la implementación de los nuevos principios penales, como miembros del Congreso de la Unión a quien le atañe la tarea de emitir las leyes secundarias que cumplan con las modificaciones constitucionales.
5:00 p.m. a 6:30 p.m. Séptima Mesa Redonda
a) Tema: ¿Qué Esperamos los Ciudadanos de la Reforma y no estamos viendo?
b) Participantes:
i) Consejo de Participación Ciudadano de la Procuraduría General de la República
ii) Asociación Mexicana para la Seguridad Ciudadana, A.C.
iii) Abogados con Cámara
iv) México Unido contra la Delincuencia
v) Barra Mexicana de Abogados, A.C.
vi) Confederación de Cámaras Patronales de la República
c) Moderador: Lic. Alejandro Villanueva Arguelles, Miembro de la Red
Propósito: Crear un espacio para presentar y analizar propuestas desde la sociedad civil que apoyen la implementación de la nueva justicia penal; se trata de escuchar de las principales organizaciones ciudadanas dedicadas al ramo, esquemas, por ejemplo, de medición y valorización de prácticas de implementación, en cuanto a criterios de transparencia, eficiencia y equidad; igual sobre la o las maneras en que los ciudadanos participen en estas tareas y la forma en que, en general, las organizaciones civiles puedan contribuir a crear condiciones de confianza en la ciudadanía en el nuevo sistema.
Ceremonia de Clausura a cargo del Ministro Presidente de la Suprema Corte de Justicia, Lic. Guillermo Ortíz Mayagoitia.
Cena por invitación
Duración de cada Mesa Redonda: hora y media.
Formato de las Mesas:
a) Cada panelista, incluyendo al representante de la academia, hará una presentación sobre el tema de la Mesa con duración de 5 a 8 minutos; b) El representante de la academia y el oderador podrán intervenir al final de cada presentación de los panelistas para resaltar puntos, hacer preguntas, presentar críticas o contradicciones entre panelistas;
c) Cada panelista tendrá derecho de réplica, en cualquier momento, respecto a cualquier comentario de los demás panelistas, académico o moderador;
d) Para finalizar la Mesa, el moderador presentará sus opiniones y conclusiones
.

21 jun 2009

Cosa nostra en España

España es 'cosa nostra'
Camorra, Mafia y N'drangheta forjan una alianza estratégica y gestionan juntos y desde suelo español el tráfico de drogas en Europa
MIGUEL MORA - Nápoles -
El País, 21/06/2009;
Las tres mafias italianas más peligrosas y potentes -la Camorra napolitana, la siciliana Cosa Nostra y la calabresa N'drangheta- han forjado su alianza económica en España. Los jefes de las tres organizaciones criminales viven como honestos ciudadanos y fugitivos de oro en la costa mediterránea, desde Barcelona a Estepona. Y desde ahí gobiernan el tráfico europeo de estupefacientes. Viven en villas de lujo, viajan en coches de 160.000 euros, hacen millonarias inversiones inmobiliarias para reciclar el dinero sucio y gestionan el negocio crucial: los jefes compran la droga unidos a los proveedores latinoamericanos, para abaratar el precio y reducir los riesgos de captura. Luego reparten los alijos en Europa.
Éste es el relato que hace Luigi Cannavale, fiscal del distrito antimafia de Nápoles desde 2001 y coautor de la Operación Tiro Grosso, que en 2007 acabó con 114 arrestados y la incautación de un alijo de 1.500 kilos de cocaína y 3.000 de hachís. Trabaja en coordinación con los carabineros de la ciudad, bajo el mando del general Gaetano Maruccia, y con la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil española.
Desde hace un par de años, la colaboración se ha intensificado, y los resultados se empiezan a notar. En los últimos 12 meses han caído media docena de jefes de la Camorra y varios lugartenientes refugiados en España. Pero la justicia italiana tiene en este momento en su lista de mafiosos peligrosos a 249 capos y secuaces. Y el general Maruccia y el fiscal Cannavale calculan que al menos el 70% de ellos están en España.
El penúltimo en caer ha sido Raffaele Amato, alias El Español. Fue arrestado en Marbella tras una discreta persecución desde Málaga, donde fue localizado gracias a las escuchas telefónicas de la Guardia Civil. Amato, de 44 años, era el jefe del potente clan de Los Españoles, un grupo secesionista del clan Di Lauro, que controlaba hasta hace un lustro los barrios napolitanos de Scampia y Secondigliano, los mayores supermercados de droga al aire libre de Europa. Amato controla 39 de las 40 zonas de tráfico en esa área.
En mayo de 2005, Amato había sido detenido en Barcelona junto a otros cinco miembros de la Camorra a la salida de un casino. Ahora pesan sobre él cuatro acusaciones de homicidios, ordenados o cometidos durante la llamada guerra de Scampia. Pasó un año en prisión preventiva, pero acabó siendo liberado al exceder el tiempo máximo de cárcel antes de ser extraditado. En vez de volver a Italia, se quedó en España para gestionar el tráfico de drogas desde Latinoamérica hasta Europa. Ahora, su nuevo arresto ha generado más de 200 detenciones en tres semanas en Italia. El éxito ha sido posible gracias a los pinchazos telefónicos Italia-España.
"Una de las consecuencias más preocupantes de la alianza entre las mafias es ésa", añade el fiscal. "Al comprar unidos, el precio baja, el beneficio se multiplica y los riesgos de control e incautación se reducen. No es lo mismo que la droga llegue a Europa en tres barcos que en uno".
Las alianzas se cuecen en ambientes de lujo. "Se mueven siempre con cautela y discreción, y llevan los bolsillos repletos de billetes por si surgen problemas", explica Cannavale. "Bosti, que fue detenido cuando entraba en una farmacia, llevaba encima 24.000 euros en billetes de 500. Amato dio 30.000 euros en efectivo al conserje de un hotel londinense para no registrarse con su nombre".
Los jefes duermen en casas y villas de lujo, siempre de su propiedad, y cambian continuamente de domicilio y de identidad. Vincenzo Scarpa, otro narco napolitano arrestado recientemente en Rivas Vaciamadrid (Madrid), intercambió nombre y documentación con su hermano Domenico. Fue detenido por un desliz fatal: celebró el cumpleaños el día que nació él, en vez de festejarlo en la fecha de su hermano.
Otra característica de la dolce vita en la Costa Nostra es que los mafiosos viven solos, sin sus mujeres y familias. Y que nunca van armados. "Aquí [en Italia] pueden recibir algún disparo. Allí viven más tranquilos. No tienen miedo de ser tiroteados, y tratan de pasar por empresarios normales", cuenta el general Maruccia.
Muchos tienen restaurantes y pizzerías a modo de tapadera. Y durante los últimos 20 años han ayudado a inflar una parte de la burbuja inmobiliaria en España. Cuando fue detenido en Marbella, Amato acababa de invertir varios millones de euros en terrenos en el litoral malagueño. Su idea era construir un complejo turístico.
"La emigración mafiosa a España empezó en los años ochenta", cuenta Cannavale. "Algunos clanes que se dedicaban al contrabando en Italia se fueron a Málaga y formaron verdaderas colonias. Empezaron a traficar
con hachís desde Marruecos con lanchas que cruzan el Estrecho en media hora, y poco a poco se metieron en la economía legal".
Como ha denunciado tantas veces el periodista Roberto Saviano, autor de Gomorra, la infiltración fue tolerada o ignorada por las autoridades, que preferían limitarse a aplicar la doctrina Mitterrand: si no había delitos de sangre, se les dejaba tranquilos. El buen clima, la ausencia de legislación antimafia, las ocasiones de reciclaje que otorgaba la expansión económica, y la simpatía mutua -sobre todo a raíz del Mundial de 1982- convirtieron a España en la Costa Nostra.
Hoy, sicilianos de las familias de Trapani, calabreses de las endrine (bandas) de Reggio y camorristas de diversos clanes y barrios napolitanos, la mayoría peces muy gordos limpios de antecedentes penales, trabajan codo a codo en el sector de la coca y el hachís.
"Casi todos los capos están allí", aseguran Maruccia y Cannavale. La colaboración policial ha mejorado mucho, y el fiscal y el general son optimistas. Pero advierten: "Al principio las mafias dejan dinero, pero luego esa inversión se convierte en un bumerán. Ahora España está ayudando mucho porque empieza a temerlos. Saben que tienen su base logística y que allí está la gran bolsa de la droga. Ya hemos detectado contactos con marselleses, holandeses, alemanes, algunos con delitos de sangre. Es inquietante".
Saviano, el escritor que ha hecho comprender que las mafias son un negocio a escala global, teme que quizá sea demasiado tarde. "Las últimas incautaciones en Italia muestran que España sigue siendo una puerta abierta al narcotráfico. Mientras los políticos se pelean, mientras se habla en las campañas electorales de todo tipo de temas y se disparan las alarmas sobre el terrorismo, los clanes italianos, rusos y nigerianos están conquistando la economía a través de los agujeros abiertos por la crisis. España debe entender que los clanes importarán también los usos militares a su tierra. Hasta ahora sólo han hecho negocios e inversiones. Pronto empezarán a disparar".

Virus

Virus ¿Podrán con nosotros?/LUIS MIGUEL ARIZA
Publicado en El País, 21/06/2009;
Ébola. VIH. Hantavirus. H1N1. Sus nombres provocan terror. Nacidos para infectar. Programados para perpetuarse en aquellos organismos a los que contagian. Tan inteligentes como para mutar y esquivar nuestras defensas. Las alertas se disparan. ¿Pueden poner en jaque a la humanidad?
Es más que probable que, en estos momentos, el virus Ébola esté matando a algunos seres humanos en zonas recónditas y boscosas de lugares como la República Democrática del Congo o Gabón, aunque la noticia nunca llegará al mundo exterior. El virólogo Dan Bausch, de la Universidad de Tulane en Louisiana (Estados Unidos), es uno de los expertos que acude al frente de batalla cuando uno de estos brotes mortales se desencadena. Algo así muy bien podría suceder: una partida de cazadores encuentran una carcasa reciente de chimpancé, un regalo inesperado de la selva, o es posible que den caza a un mono infectado por el virus. Uno de los componentes de la expedición queda contagiado, quizá al trocear la carne y mancharse de sangre. Morirá en pocas horas, pero lo ignora. A su regreso, extenderá la condena de muerte a su familia; en casa, el hombre empieza a sentir síntomas parecidos a los de la gripe, fiebres altas y convulsiones, que luego se agravan hasta tal punto que sangra por los ojos, los oídos y la boca. Su mujer, que está preocupada y le lleva agua, también es atacada por el virus. "Pueden morir algunos más en la casa, y entonces alguien más en la aldea se da cuenta de que algo está ocurriendo", ilustra Bausch. Si el pueblo es pequeño, lo más probable es que sus habitantes lo abandonen por un miedo ciego a una enfermedad inexplicable. Desde luego, jamás han oído la palabra Ébola. La familia ha caído bajo un sortilegio, una maldición o un mal de ojo, o quizá alguien les ha envenenado por venganza. Con la huida, el virus se queda sin más víctimas potenciales, pues ya no tiene carne que infectar, y "la cadena de contagio se detiene". Es sólo un fotograma de una película más dramática. Ocurre en otros rincones de África. El argumento podría ser muy bien éste: el Ébola parece un virus al acecho, siempre dispuesto a abatirse sobre los seres humanos para destruirlos.
Claro que el apelativo de inteligente puede ser discutido o rebatido científicamente. El Ébola no es particularmente diferente a los demás virus, un ente que ha nacido para infectar, programado para perpetuarse en aquellos a los que contagia. Hay otros insignes desconocidos en otras partes del mundo cuyas irrupciones causan el terror. En Bolivia, el virus de Machupo es letal y puede matar hasta un 30% de los infectados. Las autopsias de sus víctimas revelan que se ceba en el cerebro humano, agujereando las capas de las meninges que protegen las zonas cerebrales, y convirtiendo el fluido cerebroespinal en toda una suerte de líquido sangriento. Por extraño que esto pudiera parecer, la epidemia de fiebres hemorrágicas que padeció Bolivia durante los años sesenta tiene su origen en una revolución social que comenzó en 1952, cuando los habitantes de San Joaquín se quedaron sin empleo y tuvieron que ganar terreno a la selva para plantar maíz en las laderas que rodeaban el río Machupo. Así ofrecieron a un ratón de campo del género Calomys una inesperada fuente de alimento. El virus infecta al roedor, pero normalmente no lo extermina, y es expulsado con la orina. Cualquier granero asaltado por los ratones se convirtió en una fuente de contaminación. Con la limpieza del polvo en las casas, el virus en suspensión encontró una nueva manera de entrar en los seres humanos: mediante la inhalación, o quizá a través de los cortes de cualquier herida.
En Norteamérica, una epidemia parecida comenzó en la llamada Zona de las Cuatro Esquinas, (llamada así al estar limitada por cuatro Estados, Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado), en el corazón de una reserva de indios Navajo. En mayo de 1993, un hombre joven y atlético se desmayó dentro de su coche mientras asistía al funeral de su novia. La autopsia reveló que ambos tenían los pulmones totalmente encharcados. A lo largo de ese año, los expertos revelaron la presencia de un nueva cepa de Hantavirus, un virus que finalmente se localizó en las heces de los roedores. Muchos de los infectados habían entrado en sus casas de invierno para abrir las ventanas y ventilar las habitaciones, y sin querer, respiraron las partículas microscópicas virales contenidas en esas heces. Algo así puede matarle a uno. El virus entra en los pulmones con una ferocidad insultante, y en algunos casos su mortalidad puede ser del 70%. De los 54 casos registrados sólo en 1994 en EE UU, el Hantavirus mató a 32 personas.
Los virus que causan fiebres hemorrágicas suelen infectar a entre 150.000 y 200.000 personas cada año. La parte más oriental de China, por ejemplo, registra unos 100.000 nuevos casos de la fiebre hemorrágica de Corea. Son muy espectaculares, suelen tener una letalidad alta, pero no pertenecen al grupo de los grandes matadores. En ocasiones, los virus tienen una capacidad formidable para cambiar su rostro, y mutar, lo que les hace más temibles.
El de la inmunodeficiencia humana (VIH) acabó con dos millones de vidas en 2007, y la pandemia -que probablemente empezó silenciosamente a principios del siglo XX- ha extendido sus contagiosas garras a 33 millones de personas. Un estudio reciente publicado en la revista Nature ha mostrado que el VIH evoluciona dentro de cada persona a la que infecta, pero que además cambia lo suficientemente rápido para evitar el zarpazo del sistema inmune humano. Por eso el sida es una infección que hoy por hoy no tiene cura. "Se trata de evolución a toda velocidad, y eso es lo que estamos viendo en tan sólo un par de décadas", indicó a la agencia Reuters Philip Goulder, inmunólogo de la Universidad de Oxford y autor del estudio.
En este nuevo milenio surgió el zarpazo del síndrome respiratorio agudo y severo (SARS) y la gripe aviar (que ha infectado a unas 429 personas y matado a 262, de ellas, 12 muertes en lo que va de año). A ello se suma la pandemia oficialmente declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre un nuevo tipo de gripe en principio transmitida por los cerdos, desde que el pasado abril surgiera en México el primer caso. La pregunta que se hace el público es: ¿se están volviendo los virus más peligrosos que nunca?
Andrew Pekosz se las tiene que ver con los Hantavirus y otros patógenos de la gripe en su laboratorio del departamento de Inmunología y Microbiología de la Universidad John Hopkins en Baltimore (EE UU). Es su trabajo, pero manejar microorganismos así requiere una rutina, trajes especiales de aislamiento y bastante dinero -los experimentos son mucho más caros-. "Intentamos hacer toda la investigación que podemos, averiguar cómo estos virus causan enfermedades, pero eso se contrapone a un trabajo en condiciones de confinamiento para minimizar cualquier exposición al contagio. Son dos objetivos que a veces chocan entre sí. En las habitaciones de aislamiento hay experimentos con estos patógenos que no puedes hacer, sobre todo aquellos que necesitan mucho tiempo", explica Pekosz. En parte, por la limitación que se deriva de trabajar con medidas protectoras. Parece que los virus han desenterrado el hacha de guerra. Pekosz responde que eso tiene mucho que ver con nuestro modo de vida. "El crecimiento de las poblaciones está ejerciendo demasiada presión sobre la agricultura y los métodos de ganadería, que tienen que funcionar a gran escala y resultar muy eficientes para producir la carne que consumimos. Todo eso aumenta nuestra exposición a los virus de las granjas", argumenta. "Pero al mismo tiempo también exponemos a los animales a nuestros propios virus".
eso es lo que ha sucedido con los cerdos. El virus de la gripe porcina afecta a un 30% del ganado porcino en Estados Unidos. Y los ganaderos a veces se contagian. Pero esta gripe no se transmitía de una persona a otra hasta que la historia cambió radicalmente en México. Una nueva variante del virus (dentro del subtipo conocido como H1N1) saltó de los animales a los humanos con la habilidad para propagarse como la gripe convencional. Los virus, además, cobran más protagonismo debido a que cada vez hay más gente ocupando lugares que antaño eran vírgenes. "Todo esto aumenta la exposición a nuevos patógenos", afirma el investigador Pekosz. En resumen, una respuesta podría ser un sí matizado: nuestras costumbres, la superpoblación y la presión que ejercemos sobre los ecosistemas facilitan y mucho el trabajo a los virus. El peligro siempre ha estado ahí. Nos empeñamos cada vez más en ir a su encuentro. Y los virus como el de la gripe son cambiantes y, evolutivamente hablando, muy ágiles. No hay más que pensar en los virus del resfriado común, o rinovirus. Cambian su genoma constantemente, hay cien subespecies, y aunque no son letales, tenemos que inmunizarnos contra ellos cada vez.
El virólogo español Luis Enjuanes, del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid, es un reconocido experto internacional en Coronavirus, el microorganismo responsable del SARS, una de las más mortales afecciones respiratorias del nuevo milenio, que puso en jaque a los países asiáticos entre noviembre de 2002 y julio de 2003. Enjuanes viajó a China, y éstos podrían ser los apuntes del diario de un virólogo que trata de comprender el entorno del enemigo, desgranados en un jugoso correo electrónico: "Cuando uno visita en particular uno de estos mercados en China en los que se venden animales de distintas especies, concentrados en cajas apiladas por las que se deslizan los residuos de las especies que están encima, se presiente el peligro. Esta concentración de animales variados facilita la transmisión de infecciones entre animales domésticos y silvestres que no tienen certificado de sanidad; y todos ellos están en contacto próximo con el hombre. Si se añade la elevada densidad de la población, el peligro está servido". Y explica que a veces es mucho peor un pasajero infectado en un metro atestado en hora punta que "el más exótico mercado de animales".
El zarpazo del SARS duró menos de un año, pero resulta inevitable preguntarle a Enjuanes sobre la comparación con la pandemia de la nueva gripe mexicana derivada del cerdo. "El virus del SARS infectó a unas 8.000 personas y causó 800 muertos, es decir, produjo una mortalidad del 10% entre las personas infectadas". En cambio, el número de casos confirmados con el virus H1N1 de México ha alcanzado los 12.000, indica Enjuanes, y el número de muertes atribuibles en todo el mundo "no llega a los 100, lo que implica una mortalidad en torno al 1%". Un trabajo macabro en el que este virus lleva invertidos menos de cuatro meses. "Esto puede hacer parecer que el Coronavirus causante del SARS sea mucho más peligroso que el de la gripe mexicana, pero, en general, los científicos tememos mucho más al virus de la gripe porque se puede extender con mucha más facilidad que el virus del SARS. Éste es el verdadero peligro. La estirpe mexicana todavía está evolucionando, y no sabemos si cuando se termine de adaptar va a ser más virulento o se atenuará".
si tenemos en cuenta que la gripe convencional, según la OMS, mata directa o indirectamente a entre 250.000 y 500.000 personas al año, ¿cabría preguntarse dónde reside el verdadero riesgo de esta nueva gripe? En un estudio de urgencia, la revista Science anunció su apoyo a la OMS al declarar el nivel de alerta de pandemia hasta el nivel 5 (el máximo es el 6, y es posible que se alcance -o no- en los siguientes meses). De acuerdo con Neil Ferguson, del Imperial College de Londres, "el brote de México desembocará en una pandemia comparable a las que han ocurrido durante el siglo XX". Aunque en lo que se refiere a su impacto sobre la salud, es algo "difícil de cuantificar".
Si retrocedemos el reloj del tiempo, en el siglo XX, la gripe habitual cada año ha atacado en ocasiones de forma muy virulenta. La pandemia de Hong Kong en 1968, causada por una variante del virus H3N2, se extendió a todo el mundo y causó cerca de un millón de muertes, fundamentalmente en gente de avanzada edad; la pandemia de 1957, también conocida como gripe asiática, identificada inicialmente en China, mató a unos dos millones de personas, y la que queda en la retina, la gran pandemia de 1918, injustamente conocida como gripe española, puesto que el brote surgió en un cuartel militar en Kansas (Estados Unidos), y fueron los militares estadounidenses quienes trajeron la gripe a Europa. España era un país neutral durante la I Guerra Mundial, y no ocultó los casos de gripe en los periódicos, al contrario que el resto de los contendientes, que silenciaron los estragos del virus entre sus tropas. Se estima que entre el 20% y el 40% de la población mundial quedó contagiada, y las cifras de mortandad más conservadoras señalan el virus como responsable de la muerte de 25 millones de personas, aunque esta cifra podría doblarse.
la gripe de 1918 tiene además una característica particularmente inquietante. La pandemia no se originó en una sola oleada, sino en tres. Los griposos militares estadounidenses que llegaron a Europa en abril de ese mismo año extendieron la enfermedad a Polonia, pero en esta primera oleada los síntomas fueron leves. Paradójicamente, fue durante el verano -una época de luz y calor, elementos que no gustan a los virus de la gripe- cuando el agente infeccioso se hizo terriblemente virulento. En agosto producía una neumonía tan intensa, que mataba de una forma extraordinariamente rápida. En sólo dos días, tras la aparición de los síntomas. En el campo militar de Devens (Massachusetts), el otoño fue lo más parecido al infierno, según se desprende de la escalofriante carta de un médico llamado Roy, fechada el 29 de septiembre de 1918: "Estos hombres empiezan con lo que parece ser un ataque de gripe, y cuando llegan al hospital desarrollan la más viscosa neumonía que nunca se ha visto. (...) La muerte sobreviene en pocas horas, es, sencillamente, una lucha por respirar hasta que se asfixian. (...) Tenemos unos cien muertos por día, y la cosa va en aumento". En invierno de ese mismo año se produjo la tercera ola de infecciones. Y al contrario que la gripe convencional, en esta ocasión la mitad de las muertes contabilizadas por el virus se produjeron en personas cuya edad oscilaba entre 20 y 40 años.
Hay dos similitudes con la nueva gripe. El virus de México parece atacar o infectar a gente joven, y también causa una enfermedad leve (aunque en ese país se ha contabilizado el mayor número de muertes, 75 de las 85 registradas hasta ahora). Los dos virus, el de 1918 y el de 2009, pertenecen al mismo subtipo
, H1N1 (combinaciones de los antígenos H y N). "Lo que tenemos aquí es una nueva cepa dentro de un subtipo que ya es conocido", indica Laragh Gollogly, editora del boletín de la OMS. "El H1N1 fue también el mismo subtipo de virus que produjo la pandemia de 1918, y también el que produjo la epidemia de 1976 en Estados Unidos". En el moderno sistema de detección y vigilancia sanitaria, los laboratorios identifican rutinariamente las cepas ya conocidas de gripe que circulan cada año. Cuando les llega una muestra inidentificable, la remiten a los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta (EE UU). A partir de aquí se desarrolla un test de diagnóstico, y la nueva cepa deja de serlo. Sin embargo, admite Collogly, se desconoce aún cómo se va a comportar este nuevo virus.
La OMS lanzó recientemente un mensaje expresando su temor a que el virus de la nueva gripe se recombinara con el virus de la gripe aviar (H5N1), muy letal a la hora de atacar a los humanos (si bien existen muy pocos casos de contagio de persona a persona). Y si hablamos de virus, la recombinación y la mezcla en los animales que infectan es una realidad. El cerdo, por ejemplo, podría quedar infectado por el virus gripal de un ave y de un humano, funcionar como un laboratorio para producir mutantes y devolvérselos al hombre. La gripe es endémica, está en los perros, en la gente, en las aves, en los gatos... Es posible que un huésped pueda ser infectado por dos subtipos y éstos se mezclen, nos dice Gollogly. "No sabemos con cuánta frecuencia sucede". El mutante entre el H1N1 y el H5N1 "es una posibilidad", matiza. "Pero también puede recombinarse con centenares de otros subtipos conocidos, o quizá no lo haga. Todas las opciones están abiertas".
esta variante del h1n1 se compone de ocho segmentos o genes cuyo origen hay que buscarlo en las aves, de acuerdo con el primer genoma parcial realizado hasta la fecha. Éste es el fruto del trabajo de un equipo internacional de expertos liderados por Rebecca Garten, de la OMS. Los segmentos se han recombinado y mezclado en los cerdos en varias ocasiones desde la famosa pandemia de 1918 hasta 1998, y han tomado pedazos genéticos del virus humano, del virus aviar y de los propios cerdos. El mensaje de la biología no deja de ser inquietante, pero está a años luz del cinematográfico, que proyecta pandemias de millones de personas fulminadas por un microscópico supermutante. En opinión de Gollogly, la epidemia de nueva gripe probablemente no dejará la huella de la gran pandemia de 1918. "No tenemos base científica para afirmar que algo así va a suceder de nuevo". Señala que se trataba de una "época en la que no había antibióticos", en referencia a las infecciones bacterianas secundarias que frecuentemente favorecen la propagación por virus. "Ni existía un sistema de vigilancia de la gripe como el actual".
la microbióloga Doris Butcher, del New York Medical College, cultiva virus en embriones de pollo. Así proporciona a las compañías farmacéuticas el material necesario para fabricar millones de dosis de vacuna. Es el primer eslabón de la cadena que inmuniza cada año a millones de personas contra la gripe. Butcher es consciente, no obstante, de que el peligro de los virus siempre ha existido. Y ahora, el turismo y la movilidad hacen más fácil que nos topemos con ellos en sus ecosistemas primigenios. En referencia a la nueva gripe, explica por teléfono desde Nueva York que "este nuevo virus no parece que sea peor que el de la gripe convencional, pero se está transmitiendo muy bien". Sin embargo, cada año, sólo en Estados Unidos, mueren unas 36.000 personas por culpa de la gripe convencional, indica Butcher. Y con respecto al H1N1, "no ves aquí a la gente poniéndose azul; pero es un virus, puede mutar y hacerse más virulento con el tiempo". Aparte de los antibióticos y las vacunas -quizá la de la nueva gripe podría estar disponible el próximo octubre-, la otra cara de la moneda es el daño que esta gripe pudiera hacer en los países en desarrollo, ya devastados por enfermedades tropicales que matan millones de personas cada año. La conclusión de Butcher es optimista: "Países como India pueden producir genéricos del Tamiflú y el fármaco Azatanavir, y he oído rumores sobre una compañía que va a donar 50 millones de dosis a la Organización Mundial de la Salud para los países en desarrollo".

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