Las nuevas pautas de detección del cáncer de próstata incluyen pruebas regulares para la mayoría de los hombres mayores

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Las nuevas pautas de detección del cáncer de próstata incluyen pruebas regulares para la mayoría de los hombres mayores

La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) tiene como objetivo revertir las crecientes tasas de cáncer de próstata avanzado con un cambio importante en las directrices para el antígeno prostático específico, o PSA.

 NBC News, 12 de noviembre de 2026, 6:00 AM CST

Por Benjamin Ryan

A medida que las tasas de cáncer de próstata avanzado continúan un aumento preocupante, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que la mayoría de los hombres de entre 50 y 69 años se sometan a pruebas de detección cada dos años. Aquellos con mayor riesgo, incluidos los hombres negros y otros con antecedentes familiares cercanos de la enfermedad, deben hacerse el análisis de sangre del antígeno prostático específico anualmente.

Los hombres de 70 a 74 años deben discutir con sus proveedores de atención médica si la prueba de PSA tiene sentido para ellos, en función de su salud y esperanza de vida, según la ACS.

Las nuevas pautas, publicadas el jueves en CA: A Cancer Journal for Clinicians, son el último giro drástico en los estándares de detección del cáncer de próstata, que es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres, detrás del cáncer de pulmón.

El Dr. William L. Dahut, director científico de la ACS, dijo que esperaba que las nuevas directrices “aumentaran la detección para los hombres con riesgo promedio y, en última instancia, llevaran a una disminución de los hombres con enfermedad metastásica o que mueren a causa de la enfermedad, al tiempo que mitigan los daños”.

En las directrices anteriores de la ACS, se aconsejaba a los hombres de 40 a 50 años que participaran con sus médicos en una "toma de decisiones compartida" sobre las pruebas de PSA, siempre que tuvieran al menos una década de esperanza de vida. Las pruebas repetidas se basaban en un umbral del nivel de PSA.

Ahora, la ACS recomienda de manera mucho más enfática que los hombres se hagan la prueba de PSA cada dos años después de cumplir los 50.

Se recomienda la detección anual a partir de los 45 años para dos grupos de mayor riesgo:

Hombres negros, que tienen tasas más altas de cáncer de próstata y tienen más probabilidades de morir a causa de él.

Hombres que tienen padres o hermanos diagnosticados antes de los 65 años, o que tienen múltiples parientes diagnosticados a cualquier edad.

El análisis de sangre de PSA puede ayudar a detectar signos de cáncer de próstata de manera más temprana, cuando generalmente es más susceptible al tratamiento. Durante mucho tiempo ha habido preocupaciones sobre las pruebas de PSA, porque pueden desencadenar tratamientos innecesarios con efectos secundarios devastadores y, de manera histórica, faltaba investigación que demostrara que realmente mejoraba las posibilidades de supervivencia de los hombres.

Aumento de casos de cáncer de próstata avanzado

Las nuevas pautas se vieron influenciadas en particular por un importante estudio aleatorio de pruebas de PSA en Europa, que ahora tiene más de dos décadas de seguimiento y descubrió que la detección entre hombres de mediana edad redujo, de hecho, las muertes por cáncer de próstata. Dados esos y otros hallazgos alentadores de investigaciones más recientes, los autores de las pautas actualizadas de la ACS sintieron que podían recomendar la prueba como beneficiosa con mayor confianza y ser más específicos sobre qué grupos deberían someterse a pruebas y en qué intervalos.

Si bien la tasa de muerte por cáncer de próstata se redujo a la mitad en las últimas tres décadas, la disminución se ha desacelerado en general y se ha estabilizado entre los hombres de 55 a 69 años.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la prueba de PSA para la vigilancia del cáncer en 1986. Tras el uso generalizado de la prueba para la detección del cáncer de próstata, los diagnósticos de cáncer de próstata en etapa tardía se redujeron en más de la mitad y la tasa de mortalidad cayó un 7% a mediados de la década de 1990.

Pero en la década de 2000, varias autoridades sanitarias nacionales se preocuparon más por el sobrediagnóstico. Por lo tanto, redujeron las categorías de hombres para quienes recomendaban la detección. En 2012, el muy influyente Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendó rotundamente en contra de las pruebas de PSA para hombres de cualquier edad.

Posteriormente, los diagnósticos de la enfermedad en etapa tardía comenzaron a aumentar, lo que generó preocupación de que la reducción de las pruebas fuera un factor y, en última instancia, condujo a campañas para ampliar nuevamente la detección.

Un estudio de la ACS el año pasado encontró que los diagnósticos de cáncer de próstata aumentaron aproximadamente un 3% anual de 2014 a 2021. Dahut, quien fue coautor del estudio, dijo que la tendencia ha continuado en los últimos años. El estudio también encontró que, a lo largo de una década de datos, los casos de cáncer de próstata metastásico aumentaron aproximadamente un 6% anual en hombres de 55 años o más.

En su mejor escenario, la prueba de PSA puede identificar el cáncer de próstata en etapa temprana y conducir a un tratamiento —la cirugía y la radiación son el estándar de atención— que evita que se propague, mejorando la supervivencia de los hombres.

Entre los hombres diagnosticados con cáncer de próstata en etapa tardía, solo alrededor de un tercio vive cinco años más.

Sin embargo, la prueba de PSA a menudo identifica cánceres que no causarán enfermedades graves o la muerte, al menos no a corto plazo.

En esos casos, a menudo sería mejor para los hombres recibir un monitoreo continuo en lugar de tratamiento. Muchos hombres mayores mueren con cáncer de próstata, pero no a causa de él.

Esa es una razón clave por la que la ACS y otras autoridades sanitarias no recomiendan la prueba para hombres mayores u otros que muy probablemente no vivirán 10 años más.

Las pruebas de PSA también pueden producir falsos positivos que llevan a tratamientos innecesarios y ansiedad. Además, la biopsia necesaria para diagnosticar el cáncer de próstata conlleva riesgos para la salud.

De manera crucial, la cirugía y el tratamiento para el cáncer de próstata pueden causar impactos severos, que incluyen disfunción sexual, incontinencia urinaria y problemas intestinales.

Según Dahut, las mejoras recientes en las prácticas médicas han ayudado a mitigar esos efectos.

Las pautas anteriores de la ACS, emitidas en 2010, aconsejaban a los médicos discutir con los hombres de mediana edad y adultos mayores más jóvenes si les gustaría hacerse la prueba de PSA. Esa dinámica más flexible dejó a demasiados hombres renunciando a la detección, sintieron los expertos de la ACS. Las nuevas pautas instan a los médicos a recomendar de manera más rotunda la prueba a ese grupo de edad.

De manera prometedora, los médicos ahora son más capaces de diferenciar entre los casos de cáncer de próstata que son lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento inmediato y aquellos que se monitorean mejor a lo largo del tiempo.

"El cáncer todavía provoca una reacción visceral y negativa en la mayoría de las personas que, en su mayor parte, es injustificada en muchas circunstancias", dijo el Dr. Daniel George, oncólogo médico de Duke Health especializado en cánceres urológicos. George no participó en la elaboración de las nuevas pautas.

"Hay más sobrevivientes de cáncer en los Estados Unidos que nunca en la historia", dijo. "Eso solo va a aumentar. Y eso no se debe al sobrediagnóstico; se debe a terapias más efectivas para estos pacientes".

El cambio en las directrices podría, en teoría, haber detectado antes el cáncer del expresidente Joe Biden. Biden, de 83 años, anunció el año pasado que tenía cáncer de próstata metastásico agresivo que se había extendido a sus huesos. Biden había seguido las pautas federales que desaconsejaban las pruebas de PSA después de los 70 años.

Dahut dijo que las pautas revisadas de la ACS indican la probabilidad de que muchos hombres en la década de los 70 años puedan esperar vivir más de una década adicional, por lo que el tratamiento del cáncer de próstata puede ayudar a extender sus vidas.

Biden dijo en las redes sociales esta semana que sus "médicos continúan sintiéndose alentados por cómo he respondido al tratamiento" y que el cáncer "no me ha detenido". Pero reconoció que "a veces me frena". En consecuencia, dijo, limitará sus esfuerzos para promover sus próximas memorias, que se publicarán el martes.

En el libro, Biden responde de manera desafiante a las acusaciones de que retrasó las pruebas de detección de cáncer u ocultó su diagnóstico, calificando las sugerencias de "absurdas".

"No hay nadie en este mundo con cáncer en etapa 4 que no desee que se lo hubieran detectado antes", escribe Biden.

Benjamin RyanBenjamin Ryan es un periodista independiente especializado en ciencia y cobertura LGBTQ. Contribuye para NBC News, The New York Times, The Guardian y la Fundación Thomson Reuters, y también ha escrito para The Washington Post, The Nation, The Atlantic y New York.