Apoya a Obama familia de 'Zar de los Casinos'
Dan 200 mil dólares para campaña de reelección del Presidente de EU. Señala el equipo del Mandatario que regresarán los fondos recibidos
Mike McIntire
Reforma, 7 febrero 2012).- MÉXICO.- Dos hermanos estadounidenses de un magnate de los casinos mexicanos que huyó por cargos de narcotráfico y fraude de Estados Unidos y ha estado buscando un indulto que le permita regresar, han surgido como importantes recaudadores de fondos y donadores de la campaña de reelección del Presidente Barak Obama.
El propietario de casinos, Juan José Rojas Cardona, conocido como Pepe, se fugó estando bajo fianza en Iowa, en 1994 y desapareció, y desde entonces ha estado vinculado a la violencia y la corrupción en México. Un cable del Departamento de Estado, en el 2009, señaló que era sospechoso de orquestar el asesinato de un rival de negocios y hacer donativos ilegales para campañas de funcionarios mexicanos.
Cuando The New York Times le preguntó a los dirigentes de la campaña de Obama el lunes en la mañana sobre los Cardona, dijeron que no tenían conocimiento del hermano en México. Más tarde, señalaron que se estaba en proceso de devolver el dinero recaudado por la familia, que sumaba un total de más de 200 mil dólares.
En enero del año pasado, uno de los hermanos de Rojas Cardona, en Chicago, Carlos Rojas Cardona, hizo arreglos para que el ex presidente del Partido Demócrata de Iowa buscara un indulto del Gobernador para Pepe Rojas Cardona, de acuerdo con fiscales de ese estado. No se otorgó ningún indulto.
En otoño, Carlos y otro hermano, en Chicago, Alberto Rojas Cardona, empezaron a recaudar dinero para la campaña de Obama y el Comité Demócrata Nacional. Los hermanos Rojas Cardona, quienes no tienen un historial previo de donación política, aparecieron aparentemente de la nada en el mundo de la recaudación de fondos demócrata, señalaron activistas de ese partido.
El dinero que Alberto recaudó lo puso en los niveles más altos de los recaudadores de fondos de campaña conocidos como "bundlers", de acuerdo con una lista publicada el mes pasado por la campaña. Él y Carlos Rojas Cardona donaron cada uno la cantidad máxima de 30 mil 800 dólares al Comité Demócrata Nacional, y una cantidad menor a un fondo de victoria estatal. Una hermana, Leticia Rojas Cardona, de Tennessee, donó 13 mil dólares al comité nacional, y otro familiar en Illinois dio 12 mil 600 dólares, según muestran los registros. No hay ningún registro de que Pepe Rojas Cardona haya hecho un donativo.
Aunque los dos hermanos viven y trabajan en Chicago, mantienen vínculos con Pepe Rojas Cardona, en México, Alberto opera una agencia de publicidad en México que ha trabajado para los candidatos políticos respaldados por su hermano, de acuerdo con registros públicos y reportes noticiosos mexicanos. Los registros públicos también muestran que el nombre de dominio del sitio de internet de un restaurante que posee Pepe está registrado a nombre de Alberto.
Funcionarios de la campaña de Obama señalaron que la mayor parte del dinero recaudado por los hermanos Rojas Cardona era de ellos mismos y de otros parientes, donativos de unos 200 mil dólares. Además, la campaña identificaba otros donativos, que se cree suman menos de 100 mil dólares, que recaudaron de otras personas.
"Con base en las preguntas que se han planteado, devolveremos las contribuciones de estos individuos y de otros donadores que ellos trajeron a la campaña", señaló Ben LaBolt, un vocero de la campaña de Obama.
Pepe Rojas Cardona es uno de los jugadores más grandes en el comercio violento y tumultuoso de los casinos en México. En el 2007, sobrevivió un intento de asesinato que fue atribuido a miembros del crimen organizado. El cable del Departamento de Estado, que era parte del grupo de cables que hizo público WikiLeaks, señaló que se sospechaba que encauzó ilegalmente 5 millones de dólares a campañas políticas mexicanas en el 2006.
No se respondió a múltiples mensajes dejados para Alberto y Carlos Rojas Cardona durante varios días. Una cuñada, Sarah Westall de Minnesota, dijo en una entrevista vía telefónica que sería incorrecto manchar a otros miembros de la familia con la publicidad negativa que rodea a Pepe Rojas Cardona.
Westall, quien está casada con otro hermano Rojas Cardona, Gabriel, dijo que Alberto y Carlos empezaron a recaudar fondos para el Partido Demócrata porque su familia extendida ha estado involucrada durante mucho tiempo en ayudar a la comunidad latina, y que apoyaban al Presidente. No había más razones que ésas, afirmó.
"Comprendo que se ve realmente mal", dijo. "Pero el resto de la familia es gente verdaderamente buena. De hecho, Pepe es una buena persona también".
Sea lo que sea la motivación de la familia, el Presidente no puede perdonar a alguien por crímenes de Estado. El lunes, recaudadores de fondos demócratas que se han reunido en diferentes ocasiones con Alberto y Carlos Rojas Cardona expresaron sorpresa al enterarse de su historial familiar. Manuel Sánchez, abogado de Chicago quien está muy involucrado en hacer contacto con la comunidad latina para la Administración Obama, dijo que los conoció por primera vez en diciembre en una junta del comité de finanzas de la campaña del Presidente en Washington.
Comentó que se le había dicho que estaban involucrados en "mercadotecnia y publicidad". Lo impresionaron como "hombres jóvenes muy inteligentes que querían apoyar al Presidente", mencionó.
"Me dieron la clara impresión de que ambos son muy adinerados y exitosos en su negocio", dijo Sánchez, y agregó que no "tenía idea" de que tenían un hermano en México o cuál eran sus antecedentes.
En el Condado Johnson, en Iowa, las autoridades están muy familiarizadas con el pasado de Pepe Rojas Cardona.
Uno de nueve hijos de padres mexicanos que creció en Iowa, Pepe Rojas Cardona, quien nació en México, estuvo activo en asuntos de los derechos civiles en la Universidad de Iowa y llegó a ser presidente del senado estudiantil. Mientras estaba en la universidad en 1990, fue acusado de malgastar dinero del gobierno estudiantil, y un año más tarde enfrentó cargos criminales de defraudar a asociados en una compañía de telemarketing que él inició, según registros de tribunales.
Fue sentenciado a cinco años de prisión, mientras esta libre y tenía pendiente una apelación, fue arrestado en Nuevo México acusado de intentar pasar mariguana de contrabando por la frontera, según registros del tribunal. Se declaró culpable de los cargos federales en 1994, pero desapareció mientras estaba en libertad bajo fianza, para aparecer más tarde en México.
En 1998 los fiscales federales obtuvieron la aprobación de un juez para anular la acusación de drogas, limpiando el historial de Pepe Rojas Cardona del tribunal federal. Sin embargo, su actual estatus legal en Iowa, donde un juez del condado había ordenado que lo encarcelaran en 1992, es más precario.
El lunes, la Procuradora del Condado de Johnson, Janet Lyness, dijo que todavía había una orden de detención pendiente por un cargo de violación de libertad condicional. Dijo que al menos dos veces durante los últimos cuatro años, un abogado se acercó a la oficina del Gobernador de Iowa para preguntar acerca de un indulto para Pepe Rojas Cardona.
La última petición fue en los últimos días del período del Gobernador Chet Culver, demócrata, y fue presentada por Gordon Fischer, abogado quien es ex presidente del Partido Demócrata estatal. En su solicitud de indulto, Fischer explicó que conocía a Pepe Rojas Cardona desde sus días en la Universidad de Iowa. Fischer se negó a hacer comentarios citando el privilegio de cliente-abogado.
Lyness, también Demócrata, dijo que le habían informado que la solicitud de indulto había sido iniciada por miembros de la familia de Pepe Rojas Cardona en Estados Unidos. Se opuso a ella, y no fue otorgada.
"Puedo pensar en pocas personas que son menos merecedoras de un indulto que Pepe Rojas Cardona", escribió Lyness en su respuesta a la solicitud de perdón, al agregar que sería "una parodia de justicia".
Las primeras donaciones de campaña por parte de Alberto y Carlos se produjeron poco después de que aparecieron reportes de noticias perjudiciales en Estados Unidos y México en otoño, al revelarse el pasado criminal de Pepe Rojas Cardona.
Uno de ellos, un artículo en septiembre por la revista mexicana, Proceso, presentaba una crónica del ascenso relativamente rápido de Pepe Rojas Cardona a la fortuna y notoriedad en México después de huir de las autoridades estadounidenses. Obtuvo licencias de juego mexicanas, y con ayuda de inversionistas en Louisiana, empezó a abrir casinos en y alrededor de Monterrey, llegando a la larga a ser conocido como el "Zar de los Casinos".
La historia informó que Tango Media, una compañía de publicidad que afirmaba ser propiedad de Alberto Rojas Cardona, trabajaba en las campañas de políticos locales favorecidos por Pepe Rojas Cardona en comunidades donde tenía casinos. El reportaje también señalaba que Carlos estaba involucrado en uno de los acuerdos de negocios de Pepe Rojas Cardona.
Una revisión de los registros públicos encontró que varias de las actividades empresariales de los hermanos Rojas Cardona se han cruzado en Estados Unidos y en México, al compartir direcciones en común y hacer el trabajo para compañías de unos y otros. Por ejemplo, otro hermano, Arturo -socio principal de Pepe en sus negocios de casinos y de entretenimiento- tiene una firma de arquitectura y diseño que ha hecho trabajos para sus hermanos en Estados Unidos, entre ellos Alberto Rojas Cardona.
La naturaleza del negocio de Alberto no es exactamente clara. En los reportes de finanzas de campaña, enumeró a su patrón como Tango Latin, una compañía de Chicago que parece estar conectada con Tango Productions, un pequeño estudio de fotografía, mercado y de producción de video que Carlos Rojas puso como su patrón.
Una revisión de registros públicos arrojó que Alberto Rojas Cardona es el dueño registrado de nombres de dominio para los sitios web de Tango Media y 40 West, restaurante propiedad de Pepe Rojas Cardona, ambos en México.
Westall, la cuñada, dijo que no sabía qué tipo de negocios tenían Alberto y Carlos con Pepe Rojas Cardona, pero agregó que no sería inusual que las familias grandes se ayuden en sus actividades comerciales.
"Si alguien en la familia hace diseños para internet, y Pepe necesitara que alguien hiciera eso, contrataría a esa persona primero", externó Westall. "En México, así que cómo funciona".
NYT News Servic
Traducción: Margarita Ayala y Lynn Syrett
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Llega escándalo a Casa Blanca
El NYT reveló ayer que los hermanos de Rojas Cardona buscaban que perdón para el llamado 'Zar de los Casinos".
· En 2005, Rojas obtuvo la autorización de Gobernación para operar 30 centros de apuestas, como el Bellavista.
Polémico
Juan José Rojas Cardona ha estado implicado en casos de corrupción.
2001. Es arrestado en Monterrey acusado de un fraude de 600 mil pesos a una casa de cambio.
2002. Abre en Nuevo León su primer casino.
2005. Obtiene autorización para operar 30 centros de apuestas y 30 salas de sorteos de números.
2007. Sobrevive a un atentado en Valle Oriente. En el incidente, su chofer muere acribillado.
2008. Se revela que donó un helicóptero a San Nicolás en la gestión de Zeferino Salgado, quien lo justificó como una aportación anónima.
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