Entre los años de 1893 y 1897 el Arq. Antonio Rivas Mercado hizo una gran mansión para vivir con su familia, en la calle de Humboldt #47, calle que en 1909 se le cambiaria de nombre al de Héroes en la nueva Colonia de Guerrero ...
La casa se compone de un sótano, dos niveles y con una galería abierta al frente que permite el acceso a la residencia en dos escaleras
La fachada de la casa es de cantera y está edificada a base de gruesos muros de tabique de barro, con entrepisos entablados con viguería de madera. La casa cuenta con un sótano en el cual la familia Rivas Mercado lo usaban para almacenar cosas y alimentos. Se tienen acceso al sótano por unas escaleras al exterior del lado derecho o por el interior del centro de la casa.
En la planta baja, el arquitecto alojó un recibidor, una estancia, un salón morisco, la habitación principal, la biblioteca y dos comedores, uno interno y otro externo. Así como también en otra parte de la planta baja se alojó el despacho del arquitecto y el taller. En la segunda planta hay otra habitación que fueron la oficina y taller con acceso a la terraza
Esta casa albergo a toda la familia Rivas Mercado y en esta nació en 1900 Antonieta; 10 años después se inauguró "El Angel de La Independencia", ahí acompaño a su padre...
En esta casa la familia paso momentos muy difíciles que trajo la Revolución, en la colonia Guerrero los revolucionarios saquearon e invadieron casas y mansiones de gente acaudalada, tuvieron que huir excepto la familia Rivas se negaron a abandonar su residencia...
Tras el fallecimiento de Antonio Rivas Mercado en 1927, la casa paso a ser propiedad de la hija, Alicia quien la rento -alguién dice que la donó a la Iglesias, el hecho es que fue vendida a una familia de apellido Sosa y sirvió como despacho, oficina, casa, escuela y bodega. Hasta que fue abandonada y estuvo a punto de ser derribada desúes de los sismos de 1985...
Esta misma propiedad albergo otro edificio en el extremo sur, donde originalmente era una zona de caballerizas. Se edificó una construcción de cuatro niveles en forma de escuadra con 25 habitaciones que se utilizaron como salones de clase en lo que fue en la década de 1980 la escuela primara “Andrés del Río» e Instituto Washington.
El Proyecto de Restauración
En 2008 la Fundación Conmemoraciones quien con la ayuda del Gobierno del Distrito Federal inicio la obra de restauración..
El arquitecto del proyecto de restauración, Gabriel Merigo, y Ana Lilia Cepeda, es la presidenta de dicha fundación; comenta que los trabajos iniciaron en el 2008 cuando el inmueble de 1,590 metros de superficie, construido en un terreno de 2,570 metros cuadrados catalogado por el INBA, fue otorgado por el Gobierno de la Ciudad de México a la Fundación Conmemoraciones, a través de un permiso temporal revocable.
La Fundación se hizo cargo de la restauración...
La historia de la familia y la casa la rescató la nuera de Antonieta, la sra. Kathryn Blair, simplemente quería saber quién era la madre del hombre con quien se casó y publicó la novela A la sombra del Ángel. (Ed. Planeta, 2018):.
Maria Antonieta Rivas Mercado (1900-1931)
Precursora del feminismo mexicano María Antonieta Valeria Rivas Castellanos era hija del arquitecto nayarita Antonio Rivas Mercado (1853-1927) (quien levantó obras como la columna de la Independencia, la terminación del Teatro Juárez de Guanajuato y el Palacio Municipal de Tlalpan) y de Matilde Cristina Castellanos Haff (1869).
Perteneció al círculo de artistas e intelectuales que renovaron la cultura mexicana al concluir la Revolución mexicana.
Fundó el Teatro Ulises, formó y financió el patronato para la Orquesta Sinfónica de México bajo la dirección de Carlos Chávez. Se convierte en mecenas de personajes como Andrés Henestrosa, Xavier Villaurrutia, Salvador Novo, Gilberto Owen, Celestino Gorostiza, María Teresa Montoya, Roberto Montenegro, Julio Castellanos, Lupe Medina , Clementina Otero, Carlos Luquín, Jiménez Rueda y el pintor Manuel Rodriguez Lozano, su amor platónico.
El 27 de julio de 1918, a los dieciocho años se casó con Albert Edward Blai, un inglés que desde los 10 años vivió en los Estados Unidos, conservador que participó en la Revolución Mexicana porque era amigo de los Madero. El 9 de septiembre de 1919 nace su hijo Donald Antonio. Este matrimonio no funcionó.
En 1926 Antonieta conoció a Xavier Villaurrutia y Salvador Novo, en cuya revista, Ulises, empezó a escribir. Invirtió buena parte de la fortuna paterna en financiar la música, el teatro y la pintura, convirtiéndose en una potente mecenas. Fundó el periódico feminista Mujer Moderna, el Teatro Ulises y el patronato para la Orquesta Sinfónica de México.
Años más tarde en 1929, Antonieta jugó un papel destacadísimo en la candidatura presidencial de José Vasconcelos de quien fue compañera sentimental, en 1928-9. Al ser derrotado Vasconcelos por un escandaloso fraude, Rivas Mercado se exilió sucesivamente en la ciudad de Nueva York y en París, Francia, donde trabajó como escritora y periodista.
Uno de los grandes amores de Antonieta no fue el papa de su hijo ni Vasconcelos, con quién tuvo una relación, el amor de su vida fue el escritor y pintor Manuel Rodríguez Lozano, basta leer las cartas Las cartas de amor a Manuel Rodríguez Lozano...
Pero el amor con Manuel fue plátonico.
En su libro Pensamiento y pintura, Manuel Rodríguez Lozano dejó breve testimonio de su relación con Rivas Mercado:
Por el año de 1928 tuve el alto honor de conocer a Antonieta Rivas Mercado, mujer extraordinaria desde todos los puntos de vista por su excepcional inteligencia, su fuerza, su carácter, su nobleza, su generosidad y su distinción. Por afinidad de intenciones, se estableció entre nosotros una positiva amistad, y esta extraordinaria mujer, que replanteaba constantemente interrogaciones sobre las cosas, y me hablaba de sus deseos de realizar una labor constructiva en favor de México, y que tenía profundo sentido estético arraigado desde su infancia por la práctica de la danza, me propuso alguna vez crear un teatro moderno que colocara a México, por su intención, al nivel de los países de Europa, de donde acababa de llegar (...) Por aquella época, Antonieta Rivas Mercado llegó a ser el centro del movimiento artístico mexicano".
Antonieta murió por su propia voluntad, llegó a la catedral de Notre Dame el 11 de febrero de 1931, se acercó a un reclinatorio y se arrodilló. Parecía que iba a orar, pero , sacó de su bolso una pistola y se la llevó al pecho. Disparó. Eran las 12 y media del día..lo hizo con la pistola de Jose Vasconcelos, apenas tenía 31 años.
Al tercer día fue sepultada, ahí estaba Vasconcelos le llenó el féretro de flores; en 1936 los restos de Antonieta fueron llevados a la fosa común, porque nadie se ocupó de refrendar los derechos de su tumba. Los resto de Antonieta se han perdido.
A fines de 1958, Blair Rivas Mercado acudió a una reunión en la embajada de Colombia. José Vasconcelos asistía también. Donald lo vio sentado en un sillón, se le acercó, y le dijo..
-Soy el hijo de Antonieta.
Vasconcelos se levantó y abrazó al hijo de Antonieta Rivas Mercado. Tenía lágrimas en los ojos.
Los dos hombres cambiaron un par de frases. Vasconcelos invitó a aquel hombre a visitarlo en su oficina de la Biblioteca de México, en la Ciudadela. “Tengo mucho qué decirte”, le dijo...
Donald no acudió a la cita, no había nada qué hablar .
En octubre de 1995, se publicó el libro A la sombra del Ángel, el cual en realidad se trata de una novela histórica de más de 600 páginas, escrita por “Kathryn Skidmore Blair, segunda esposa de Donald, hijo de Antonieta...
A Kathryn le resultaron interesantes las historias que Donald le contó sobre su familia y sobre todo de su madre, Antonieta
Blair comenzó su investigación con entrevistas a la familia, le tomó aproximadamente 20 años, pero le permitió recuperar parte de la vida de Antonieta...
En 2011 muere Donald Antonio Blair Rivas Mercado,, tuvo tres hijos con su primera esposa, Janet Roberts: Vivien, Monty y Marian,...
Donald se casó con Kathryn y sin ella Donald jamás hubiera sabido quién fue realmente su madre Antonieta Rivas Mercado, en 2019 muere Kathryn S. Blair...fue conocida por su novela "A la sombra del ángel", en la que realiza una ajustada biografía de su suegra.
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A la sombra del Ángel documenta la intensa vida de la intelectual, feminista y mecenas
Katherine S. Blair y Donald Antonio Rivas, su esposo, durante la entrevista con La Jornada. Él aparece en brazos de su madre Antonieta Rivas Mercado, en el óleo de Angelina Beloff, a sus espaldas
Foto José Antonio López
Nota de Arturo Jiménez
Periódico La Jornada
Sábado 20 de febrero de 2010, p. 2
Escribir una novela histórica de más de 600 páginas sobre su suegra es sólo una de las singularidades que rodean la vida de la escritora Kathryn S. Blair, autora del exitoso libro A la sombra del Ángel, en el que cuenta la intensa vida de la destacada intelectual y promotora cultural Antonieta Rivas Mercado.
Sucede, pues, que Blair es y ha sido una estadunidense nacida en Cuba en 1920, llegada a México a los tres años, periodista de radio en Hollywood, casada con el único hijo de Antonieta Rivas Mercado y decoradora de interiores que se hizo novelista a los 75 años, tras dos décadas de investigar sobre la autora de La campaña de Vasconcelos y quien decidió suicidarse un medio día a los 31 años, arrodillada en un reclinatorio de la catedral parisina de Notre Dame.
Sí, Antonieta Rivas Mercado (1900-1931), hija del reconocido arquitecto Antonio Rivas Mercado –artífice y responsable del proyecto del Ángel de la Independencia durante el porfirismo–, feminista, escritora, mecenas de los Contemporáneos, entre otros artistas, y compañera sentimental de José Vasconcelos, a quien acompañó durante su campaña presidencial en 1929, en uno de los muchos intentos por cambiar al persistente México de las injusticias.
Vivió tres décadas fundamentales
A sus 90 años, cumplidos apenas este viernes 19 de febrero, Kathryn S. Blair es autora de la novela A la sombra del Ángel, publicada por primera vez en 1995, que vendió 175 mil ejemplares y que ahora Suma de Letras redita con el plus de algunas fotos inéditas y un epílogo-entrevista de la escritora a su esposo, Donald Antonio Blair Rivas, en la que éste salda las heridas llevadas mucho tiempo tras la muerte de su madre en 1931. Hoy él tiene mucho orgullo de ser su hijo, pero dice que yo fui la que rescató a su madre.
Donald Antonio, por cierto, es dueño de una vida interesante, desde las disputas entre sus padres divorciados por la custodia del niño, que lo llevaban de un país a otro, o la dura experiencia de la pérdida de su madre hasta su desembarco en la peor de todas las playas del mundo, en Normandía, durante la Segunda Guerra Mundial, como piloto del ejército de Estados Unidos.
Kathryn Blair fue vecina de los Rivas Mercado en la colonia Roma y luego se casó con Donald Antonio, aunque sólo después se enteró de que su suegra se había suicidado, pues la familia no hablaba de eso, menos aún su esposo, quien tenía 11 años cuando su madre murió e incluso la esperaba en una casa de huéspedes en Burdeos, pues le había dicho que iría a ver a Vasconcelos a París. Pero su madre nunca regresó.
La familia y el gobierno mexicano quisieron callar la muerte de Antonieta, la primera se sentía muy culpable y el general Calles no quería una mártir vasconcelista, comenta Blair en entrevista con La Jornada en su departamento de Bosques de la Herradura, en Huixquilucan, en cuya sala cuelgan varios cuadros suyos e incluso de su esposo, Donald Antonio, pintor reciente.
Sin asumirse como biógrafa de Rivas Mercado, Blair cuenta sin embargo con mucha información tras sus años de pesquisas, como que las hermanas de Antonieta: Alicia y Amelia, responsabilizaban del suicidio a Vasconcelos por intentar concluir su relación sentimental con ella.
Ambas tías de su esposo recordaban a Antonieta como una mujer muy inteligente y sensible desde niña, que todo lo aprendía muy rápido, que leía mucho, bailaba ballet con gracia, tocaba el piano, hablaba tres idiomas y era carismática y atractiva, pese a no ser muy bella físicamente.
Otro dato, que no aparece en la novela, es que el diplomático Héctor Vasconcelos, hijo del gran intelectual, le reveló a Kathryn y Donald Antonio que su padre, antes de morir, le confió que el momento más difícil de su vida había sido la muerte de Antonieta.
Según Blair, de alguna manera el Ángel que corona la columna de la Independencia es una especie de esencia de Antonieta, y cuenta que el escritor Mauricio Magdaleno solía decir que ella fue una mujer que había crecido a la sombra del Ángel, como una metáfora de la figura de su padre, el arquitecto, y de la educación liberal que le dio.
El Ángel es libertad y significa la liberación de México, agrega la escritora, quien dice que Antonieta Rivas Mercado vivió tres décadas fundamentales de la historia del país: el porfiriato, la lucha armada revolucionaria y los primeros intentos por hacer surgir una nación moderna.
Al final de la charla, Kathryn llama y presenta al niño Donald Antonio, quien aparece y saluda gentil y amable, como su esposa, y ambos posan ante un cuadro de Angelina Beloff, donde aparece él con su madre, en 1923, ocho años antes del suicidio de ella en Notre Dame.
La redición de A la sombra del Ángel está en el módulo de Suma de Letras en la Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería. Otro libro de Blair es El diario de Lucía (Punto de Lectura), novela para adolescentes, y prepara otro más que saldrá muy pronto.
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