Por qué el eclipse de superluna de este domingo inquieta a la NASA
Temen
que la falta luz solar pueda dejar sin energía a una de sus naves espaciales
más importantes; el fenómeno no ocurre desde 1982 y se repetirá en 2033
El
Lunar Reconnaissance Orbiter fue lanzado al espacio en 2009
La Nación, 27 de septiembre de 2015
El
domingo por la noche y la madrugada del lunes los habitantes de gran parte del
mundo, incluido el continente americano, tendrán la oportunidad de disfrutar de
un espectáculo poco usual.
Se
trata de un eclipse de Luna total (en el que la Luna queda completamente en
sombras porque la Tierra se interpone entre ésta y el Sol) que además coincide
con una superluna.
Una
superluna se produce cuando la Luna llena o nueva se encuentra en su punto más
cercano a la Tierra.
La
última vez que este extraño posicionamiento de los tres cuerpos celestes tuvo
lugar fue en 1982. Y el próximo no ocurrirá sino hasta 2033.
Pero
mientras que para los amantes de la astronomía este espectáculo -en el que la
Luna se torna de un color rojizo- puede ser simplemente hermoso o emocionante,
para los expertos de la NASA es un pequeño dolor de cabeza.
Sin
luz por tres horas
¿Por
qué? Porque temen que la falta luz solar pueda dejar sin energía a una de sus
naves espaciales más importantes: el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, por sus
siglas en inglés), cuya misión consiste en explorar nuestro satélite natural.
"Hay
dos cosas que ocurren durante un eclipse: comienza a hacer frío y no hay sol
para cargar las baterías", le explica a la BBC Noah Petro, científico de
la agencia espacial estadounidense.
El
eclipse total durará más de una hora y "la nave se quedará sin luz directa
del Sol por cerca de tres horas".
Tecnologías
similares previas mostraron dificultades durante los eclipses, pero el LRO fue
diseñado específicamente con esto en mente.
Como
un celular
Como
la sonda recarga sus baterías con energía solar, durante el eclipse la NASA
deberá tomar una serie de precauciones.
"Precalentamos
la nave y luego apagamos los instrumentos para mantenerla segura".
"Es
como con un teléfono, cuando me llega una alerta que me indica que me queda un
20% de batería: puedo apagar el wifi o ciertas aplicaciones que siguen abiertas
en el fondo", señala Noah.
"Anticipamos
que todo ocurrirá sin problemas durante el eclipse y nos recuperaremos sin
inconvenientes. Estaremos preparados para ello y listos para resolver lo que
suceda".
"Vamos
a estar pendientes de los niveles de las baterías y preparados para reaccionar
si algo no sale de acuerdo a lo planificado. Vamos a hacer todo lo posible para
que la sonda atraviese el momento del eclipse y salga en buena forma",
añadió el experto.
Por
su parte Dawn Myers, del centro de vuelos espaciales Goddard de la Nasa, dijo
en un comunicado: "Siempre es estresante cuando está llegando el eclipse,
pero seguimos los mismos procedimientos y no hemos tenido ningún problema"
También
hay que tomar en cuenta que el equipo de la NASA ya ha lidiado exitosamente con
tres eclipses lunares en los últimos 17 meses.
Quienes
se queden despiertos durante la noche del domingo o madrugada del lunes podrán
ver una Luna más grande de lo normal por el efecto de su cercanía.
En
concreto, se verá un 14% más grande y un 30% más brillante que la Luna llena
normal.
#
No hay comentarios.:
Publicar un comentario